Ну оформил генерал свою жену заведующей клубом, ну пристроил дочь в Москву учиться на украденные деньги, ну пьют офицеры горькую, везде так! Не начинай воевать, порядка не наведешь, а нас опять переведут!
Но Иван Петрович упорно стоял на своем, и в конце концов Килькины очутились в крохотном городке Бруске. Когда Зоя Андреевна вошла в отведенную семье сараюшку, где из удобств имелось лишь одно электричество, она мрачно констатировала:
– Ну все! Можно обустраиваться на всю жизнь, дальше не сошлют, хуже не будет.
Как же она ошибалась! Почти год Килькины жили тихо, потом пришла беда, Настя, единственный их ребенок, потеряла сознание. Слава богу, один из соседей имел машину и согласился довезти обезумевшую мать до райцентра.
В клинику Настя попала на грани жизни и смерти, у нее случился приступ аппендицита, развился перитонит.
– Шансов очень мало, – честно предупредил хирург Зою Андреевну, – я не всесилен.
Но, наверное, у Насти был авторитетный ангел-хранитель, потому что операция прошла успешно.
Все тот же хирург сказал Зое Андреевне:
– Оперируем мы классно, лучше, чем европейцы и американцы, вместе взятые, но вот выхаживать больных не умеем.
– Настя умрет? – испугалась мать.
Врач вздохнул и с некоторым сомнением протянул:
– Мы делаем все возможное.
И тут случилось чудо. В клинике скончался зять главы местной администрации. Для него мэр выписал из столицы сильнодействующие лекарства, те самые, что могли помочь и Насте. Но упаковки с ампулами прибыли слишком поздно, зять мэра умер.
– Пусть хоть ребенка спасут, берите бесплатно.
Пока жизнь Насти висела на волоске, Зоя Андреевна, как преданная собака, спала на коврике у кровати дочери. Помня слова врача о неумехах медсестрах, мать тщательно следила за персоналом. И тут ей сообщили, что у Ивана Петровича инфаркт.