Заклинание мы всей поисковой группой составляли всю ночь, потому что раньше такое безобразие, как взбалтывание реки, никому в голову не приходило. За основу взяли коктейльное, для соков и алкоголя, из бытовой теории. Наирин подсказала.
Первыми шли третьекурсники. Они должны покрыть как можно большее пространство, прежде чем передадут эстафету менее обученным младшим студентам.
Река вскипала паром и исторгала на поверхность собственное дно. Камни, водоросли и рыба бурлили причудливым водоворотом, опадая на дно после того, как группа водников делала еще шаг и новая порция содержимого водоема взвивалась вверх.
Фильтрацию начали из района Академии. Вряд ли убийца ездил за город, чтобы избавиться от трупа, но если мы сейчас ничего не найдем, придется расширить круг поиска и пойти еще выше по течению.
К сожалению, мы нашли.
Первое тело всплыло еще до моста, на котором мы с Бродериком и собранными по побережью рыбаками ждали результатов взбалтывания. Мужики держали длинные багры наготове, чтобы подтянуть найденные жертвы к берегу.
Светло-серое платье колыхалось в бурном водовороте. Один из младших магов вклинился в общий поток, подталкивая тело к берегу, чтобы не засосало обратно под воду. Несколько рыбаков поспешили туда же, подцеплять и буксировать к мосту, где можно было спуститься к воде и нормально вытащить, чтобы не подвешивать останки на крюке, как кусок мяса.
– Твою мать!..
Я до боли в ногтях вцепилась в перила, вглядываясь в колышущийся на волнах труп. Она – это явно была когда-то женщина – не успела до конца разложиться, но вряд ли пролежала в воде меньше двух недель.
– Как часто, говоришь, тот огневик проходит и убирается под мостом?
– Раз в неделю, – пробормотал Бродерик, глядя в ту же сторону.
– Поздравляю. Кажется, это не первый его шедевр.
Детектив, позеленев, неверяще глянул на меня. До него потихоньку доходило то, что испорченная сериалами я уже поняла.
У нас куда больше, чем семь жертв. И сомневаюсь, что мы найдем всех.
* * *Страшная находка всколыхнула общественность.
"Если я раньше могла себя еще успокаивать, что убийца угомонился или вообще с ним что-то случилось, то теперь на мне лежала ответственность не за одну погубленную жизнь Хилли. Три проститутки и двадцать шесть неопознанных несчастных взывали об отмщении.
И я решилась.
Вызнать, где живет капитан полиции Бродерик Салливан, не составило труда. Его дело стояло на ближайшей полке – в «Избранном», так сказать.