Они оба обладали изначальным духом, но коренастый старик вдруг почувствовал себя лягушкой, за которой пристально наблюдала змея. Его тут же охватила легкая дрожь.
Чэн Цянь не признавал и не отрицал выдвинутых ему обвинений. Он медленно произнес:
— Этот даою — заклинатель с изначальным духом, однако, в отличие от вашего молодого господина, он не смог ворваться в башню Красной птицы…
Чэн Цянь снова замолчал. И пускай юноша говорил вежливо, но в его глазах отчетливо сквозил тонкий намек на насмешку.
— Как мог кто-то с таким низким уровнем совершенствования попасть в башню Красной птицы до ее открытия?
Коренастый заклинатель был ошеломлен.
— Кроме того, молодого господина вашего уважаемого клана сопровождали тридцать или сорок человек. Могу я спросить, как он ускользнул от вас? — продолжил Чэн Цянь.
Услышав это, верховный старейшина повернулся к коренастому старику и раздраженно спросил:
— Так что же, все-таки, там произошло?
Заклинатель тут же подавился своими словами.
Видя, что тот молчит, Чэн Цянь заговорил вновь:
— На пути к Южным окраинам мы действительно повздорили с вашим молодым господином. Поводом был сущий пустяк. Это был лишь небольшой конфликт на дороге, и ни одна из сторон не желала доводить его до крайностей. Мы поссорились, а затем разошлись. Даою, перед лицом целого мира, пожалуйста, скажи, действительно ли все было именно так?
— Это… — пробормотал коренастый заклинатель.
Путь самосовершенствования соединяет небо и землю, Инь и ян, причину и следствие. Именно поэтому заклинатели всегда серьезно относились к клятвам. Даже бесстрашные бесстыдники невольно одергивали себя, прежде чем сказать что-либо перед «лицом Владыки неба и Владычицы земли»1.
1 皇天后土 (huángtiānhòutǔ) — Владыка небо и Владычица земля (как божества)."
"Чжуан Наньси отстраненно наблюдал за происходящим.
Но вдруг, в его речах проскользнул намек на высокомерие.