— Если ты того желаешь, пусть будет так. Мы сможем прокормить еще один рот. Но из-за хаоса войны, мы можем дать ему лишь устное разрешение. Мы проведем для него церемонию посвящения позже, когда вернемся на гору Фуяо.
Ли Юнь громко произнес:
— Глава клана, почему, стоило только Сяо Цяню открыть рот, как ты с радостью пошел на компромисс?
Янь Чжэнмин снова промолчал.
Чэн Цянь вышел вперед и похлопал Нянь Дада по плечу.
— Следуй за мной.
Янь Чжэнмин бросил на Ли Юня злобный взгляд, а затем развернулся и ушел, не смея даже взглянуть на Чэн Цяня.
Ли Юнь посмотрел ему в спину и ткнул Лужу локтем.
— Ты видела, что сейчас произошло?
Лужа на мгновение задумалась, а затем искренне сказала:
— Если в будущем мне чего-нибудь захочется, нужно будет сперва пойти и убедить третьего брата. Если он позволит, старший брат не сможет отказать, даже если ему это не понравится!
Ли Юнь замолчал.
— Что? Я сказала что-то не то? — осведомилась Лужа.
— Нет, малышка, ты права, — погладив девочку по голове, отозвался юноша.
Но Лужа лишь отмахнулась от него и спросила:
— Второй брат, у тебя была церемония посвящения? Что за наставление ты получил?
Ли Юнь ничего не ответил. Неприятная улыбка исчезла с его лица. На смену ей пришла тень ностальгии, которую Лужа никогда раньше не видела. Мгновение спустя, Ли Юнь мягко произнес:
— Наш учитель говорил, что я слишком умен. Большой ум может привести к нетерпению, а нетерпение к беспокойству. В конце концов, это могло бы принести мне немало горя. Его наставлением для меня стали слова: «Сохраняй простоту».
Сказав это, юноша опустил глаза и вздохнул. В глубине души он знал, что подвел учителя.
— Не вздыхай так. Мне вот не давали никаких наставлений, — с завистью произнесла Лужа.
Когда их учитель скончался, она еще даже не могла говорить. Не было времени давать ей наставления. Пропустив столь важный шаг, девушке часто казалось, что она так и не смогла стать по-настоящему взрослой.
— Второй брат, как ты думаешь, что сказал бы мне учитель, если бы все еще был жив? — пробормотала Лужа.
— Обычно наставление описывало недостаток, который можно было уравновесить силой. В твоем случае это было бы…
Лужа выжидающе посмотрела на него.
— Возможно, «отсутствие волос»?
Он стал первым старшим братом в истории клана Фуяо, которого избила младшая сестра.
Десять дней спустя. Центральные равнины, гора Тайинь.
Гора Тайинь казалась слишком пустой. По сравнению с горой Тайхан, где обитали бессмертные, она выглядела куда более приземленной.