— Глядя себе под ноги, Наоми снова провела ладонью по своему животу и вздохнула. — Когда я решила зачать ребенка с помощью ЭКО, я и понятия не имела, что мой брат вскоре собирается жениться, отец — заключить помолвку, а семейная компания — слиться в одно целое с другой компанией.
— Поздравляю с предстоящим рождением ребенка.
— На самом деле я беременна двойней. Я должна была предвидеть, что так может случиться… — Наоми помолчала и договорила: — Ведь я и сама — близнец.
Ее прекрасное лицо скривилось от боли, и сердце Изабо сжалось от сострадания.
Она коснулась руки собеседницы, пытаясь подарить ей хоть немного утешения.
— Твоя сестра, это та девушка, которая?…
— Да, она погибла в авиакатастрофе вместе с нашей матерью.
— Соболезную.
— Хотела бы я сказать, что с течением времени становится легче справляться с этой потерей, но легче становится лишь скрывать боль, которая никуда не делась. Я не могу не думать о них сегодня.
— Естественно, — согласилась Изабо.
— Ты умеешь слушать людей… Не ожидала, что заговорю на такую тему сегодня вечером…
— Рада, что смогла хоть чем-то помочь.
— Мне пора вернуться к своему жениху. Сейчас он начнет уговаривать меня присесть, положить ноги на подушку и попробовать по кусочку от каждого блюда.
— Это мило, что он так заботлив.
Изабо невольно вспомнила своего бойфренда из колледжа. Тот тоже сначала был очень внимательным, но после эта внимательность превратилась в уродливую одержимость, желание постоянно и во всем контролировать свою подругу.
Наоми закатила глаза.
— Ройс чересчур заботливый. Но я действительно люблю его. — Она встала. — Мне понравилось с тобой болтать."
"Лицо Наоми просветлело, едва она заметила своего жениха, а тот улыбнулся в ответ. Здесь было так много любви. Эти семьи вообще понимают, как им повезло?
* * *
Пройдя мимо арфистки, играющей на лужайке, Тристан окинул взглядом толпу гостей в поисках Изабо.
То, что он привел сюда эту женщину в качестве своей подружки, помогло ему отвлечься от мыслей о слиянии его семьи с семейством Стил: его сестра выходила сегодня замуж за Бродерика Стила, а мать собиралась через месяц стать женой Джека Стила.
Тристана раздражало и сердило то, что свадьба его сестры состоялась в поместье Стилов, а не в доме Миккельсонов. Казалось, будто семейка Стил пытается стереть все следы существования своих бывших конкурентов.