Засов жалобно звякнул и разлетелся на куски. Подпирающие балки также попадали на землю.
С громогласным воем во двор влетел слон. А вслед за ним и бесчисленная толпа атакующих. Размахивая оружием над головой, вопя во всю мощь своих глоток, они налетели на неготовых к столь неожиданной атаке спартанцев.
Лидия, не совладав с всё ещё повреждённой лодыжкой, вновь упала на землю. Над ней замер татуированный здоровяк, занося над головой тяжелый ятаган.
— Умри, сука! — закричал мужчина.
Лидия зажмурилась. Но удара так и не последовало.
Только девушка открыла глаза, как поняла, что её накрыла могучая тень усатого викинга. Здоровяк меж тем вовсю истлевал во всполохах света, разрубленный от ключицы до пояса.
— Спасибо! — пискнула девушка, пытаясь подняться. К ней тут же подбежал Шмель, только сейчас вернувшийся со стен. — Спасибо большое.
Усатый викинг ничего не ответил, лишь добродушно подмигнул, пригладил свои густые усища и двинулся дальше, навстречу стану неприятеля.
— Странный какой, — прошептала Лидия, смотря вслед могучему воину.
— А ты не узнала его? — удивился её супруг. — Это же Скольд! Один из самых высокоуровневых викингов! Да и немой к тому же!
— А ты его откуда знаешь? — удивилась Лидия, пока мужчина помогал ей убраться со двора.
— Да так, общались как-то, — смутился Шмель.
— И как ты с ним общался? — подозрительно прищурилась брюнетка. — Он же немой!
— Да бухали они! — крикнул пробегавший мимо рыжий винладец. — Верно, Шмелюга?
— Порой мужчинам не нужно произносить и слова, чтобы понять друг друга! — многозначительно заявил Шмель.
Как раз к ним подбежали медики. Мужчина без лишних слов передал им измотанную супругу.
Бой же во дворе всё нарастал. Из-за того, что оказались прорваны ворота, части защитников пришлось отступить со стен. Давление на обороняющихся увеличивалось. И главной причиной этого являлся слон, который выбрался на оперативный простор.
Викинги кололи его шкуру копьями, пытаясь попасть по глазам, болты и стрелы вонзались в кожу, но даже не наносили урона.
Зверь разбрасывал людей в стороны, точно тряпичные куклы. Скольд жестами приказал отступать. Викингам было не под силу совладать с тварью, особенно когда её поддерживали бунтовщики из-за спины.
Но тут над воротами показалась фигура военного губернатора.
— Эй, слоняра-переросток! А ну-ка смотри сюда! — зарычал мужчина.
Островитяне, как и слон, ошарашенно посмотрели на Валерьяна. «Он, что, псих?» — подумали они.