"
"— Так, он за меня больше боялся, — решила оправдать мужа Нана. — Меня ведь тоже в рабыни обратили бы. Вдруг чего случилось…
— Ну и зря переживал, — ответила Хрюша. — Гелю вон вообще в жёны продали, так, и что? Живёт, как у Христа за пазухой, и никто её не трогает.
— А может, она и не рада, что не трогают? — опять влезла рыжая Лолка.
— Меня всё устраивает, — потупила взгляд застенчивая Геля, поглаживая свою роскошную косу. — Лорд Шурик мудрый и справедливый, он всегда поступает правильно.
— Главное, чтобы в этот раз он всё правильно придумал, — заявила Лолка. — А то авантюрно как-то это всё. Или пан, или пропал…
— Типун тебе на язык, ведьма! — чуть не шлёпнул её по губам Хрюша. — Шурик всегда побеждает, даже сомневаться в этом не смей!
Леди Хрюша, леди Хрюша! — послышался от порога крик Патрика.
Хрюша от такого обращения задрала нос, а Лола насмешливо фыркнула.
— Чего тебя — величественно спросила Хрюша.
— Там приближается кто-то, — запыхавшись выпалил Патрик.
* * *Армия всадников стремительно продвигается сквозь лесную чащу, Богучаров намётанным глазом ведёт их в известном только ему направлении.
Иначе им бы пришлось двигаться по дремучему лесу, как слепым котятам и прорубать себе путь.
А так, с проводником, они идут на крайне высокой скорости и даже не замечали неудобств.
Утро только-только отвоёвывает небо у ночного сумрака. Рассветные лучи пытаются прогреть остывшую за ночь землю, неуверенно пробиваясь через плотную листву.
Выходит это с переменным успехом, из-за чего очередной кнехт то и дело запинается о коренья, ямы или кочки на их маршруте.
Впрочем, с каждой минутой становится всё светлее.
И вот, наконец, они прибывают к заветной цели. Увидев поселение, Суровый невольно присвистывает.
— Ты погляди-ка, как они отстроились, — вздыхает он, указывая на высокий частокол, окружённый земляным валом, и обитые железными петлями ворота со смотровой вышкой.
На которой, кстати, никого нет.
— Куда подевались местные жители? — хмуро обращается Гюнтер к не менее озадаченному Богучарову.
— Тут ведь одни бабы должны остаться, — чешет тот подбородок, — попрятались небось, когда нас увидели.
— Отлично! — Суровый взмахивает рукой, подзывая остальных всадников. — Сейчас мы их ворота выломаем на раз и…
— Не вздумайте! — кричит Богучаров, — Это ловушка. Прямо за ними находятся баррикады с кольями.