– Мне не на что содержать темных прислужников. Матушка оставила слишком скромное наследство, а вы вряд ли захотите растить в светлом замке темный клан.
– Тогда почему эти люди здесь?
– Потому что, как ни крути, я очень хороша в магии.
Кажется, Парнас несколько опешил от обезоруживающей откровенности.
– Смотрю, ты от скромности-то не страдаешь! – охнул он и зачем-то припечатал вопросом: – Так?
– По сравнению с Вайроном и Люсиль я вообще звезда, – проговорила я и искренне попросила: – Дедушка, у меня сегодня некоторые проблемы с дипломатичностью, поэтому вы можете утверждать, а не спрашивать?
– Ты издеваешься?
– Честность всегда звучит хуже издевки, а я вынуждена быть такой честной, что самой тошно, – обреченно призналась я.
– Мужа на тебя нет! – рявкнул дед.
– Видимо, поэтому вы заранее заключили брачное соглашение, чтобы муж на меня был побыстрее, – фыркнула я.
– Ты…
– Знаю. Нахалка. Вы вчера сказали, – быстро напомнила я и постаралась его выпроводить: – Вы куда-то собирались?
– И отмени сделку с Догером! – невпопад потребовал дед.
Стукнув посохом, он переместился в неизвестном направлении. Возможно, в свой кабинет, чтобы пожаловаться Догеру, что у него, пресветлого Парнаса Иствана, внучка не просто темная, а натуральная ведьма.
От перемещения снова поднялся злой сквозняк, раздувший полы одежды и прически, кокон лопнул, и стали слышны возбужденные, испуганные шепотки.
– Итак, господа, чего вы здесь сидите на багаже? Почтовую карету ждете? – проговорила я громко, заставляя народ примолкнуть.
– Госпожа чародейка, – пробасил ядрено пахнущий, патлатый здоровяк, – так мы это… отдаться пришли.
– В жертву? – фыркнула я.
– В услужение! За исполнение трех желаний.
Конечно. Так и знала! Разве могут горожане просто прийти, чтобы хором выразить благодарность за вчерашнюю помощь и объяснить деду, как он не прав, выпихивая замуж такое сокровище? Просто магическую жемчужину среди стеклянных бусин. Им нужно только колдовство.
– Три желания? – нараспев повторила за ним. – Я похожа на джинна? Вы бутылку здесь где-нибудь видите?
Вся компания будущих проклятых повернулась к каминной полке, где возле оплавленных свечей, прилепленных прямо на гранит, красноречиво притулилась пустая бутыль из-под дорогого алкоголя.
– Кхм… – задумчиво кашлянула я и вспомнила еще пять проклятий, которыми можно одарить идиота, оставившего пустую бутыль на самом видном месте. Уверена, его зовут Вайрон.