— Госпожа! Госпожа! — раздался, наконец, тихий голос служанки и я выглянула из-за шторы. — Держите!
Она протянула мне кулон на длинной цепочке и, оглянувшись на дверь, сказала:
— Только возвращайтесь побыстрее!
— Хорошо! — я схватила украшение и бегом бросилась к покоям графа.
Ардал сразу открыл мне дверь и довольно улыбнулся, увидев кулон.
— Отлично! Теперь нужно избавиться от яда и хорошо вымыть внутри мылом и уксусом. Разберетесь, чем заполнить его?
— Можете не сомневаться, граф, — я сжала кулон в кулаке и снова помчалась по коридорам.
Скрывшись за дверью уборной, я открутила крышечку миниатюрного пузырька и вылила кроваво-красную жидкость туда, где ей было самое место. Потом я взяла на кухне уксус, и хорошенько вымыв емкость и колпачок, наполнила его клубничным сиропом. Вот так вот.
Мое сердце выскакивало из груди, когда я вернулась на свое место за шторой. Воплей Кэро уже не было слышно, похоже, она успокоилась, лишь иногда звучал ее неприятный голосок с капризными нотками.
— Госпожа, вы здесь?
Я выглянула из-за шторы и увидела испуганную Берту.
— О, слава богам! Я уже думала, что вы не успеете! — она схватила кулон и скрылась за дверью, а я прижалась к стене и на секунду замерла, чтобы унять бешеный стук сердца.
Когда я спускалась вниз, на душе было легко и спокойно. Никто не умрет от яда, и это заслуга нашей семьи.
Входная дверь открылась, и в холл вошли Риви и Мисси. Девушки что-то весело обсуждали, и я подумала, что мы все вполне можем стать подругами.
— Рианнон! — Мисси первая заметила меня и, подойдя ближе, сказала: — Матушка рассказала мне, что вам не удалось купить праздничное платье, а портниха заболела. Могу ли я предложить свою помощь?
— Я с удовольствием приму ее, — мне было приятно, что девушка подумала обо мне. — Но чем вы можете помочь?
— У меня есть чудесное новое платье. Если кто-нибудь из женщин немного ушьет его в талии, оно прекрасно сядет на вас, — Мисси говорила это так воодушевленно, что я была не в силах сдержать улыбку.
— Да, но вряд ли оно подойдет мне по росту, — ответила я и она растерянно посмотрела сначала на меня, а потом на себя.
— О, боги, я совершенно забыла, что ростом чуть больше кошки!
Мы рассмеялись, после чего Риви сказала:
— Не стоит переживать об этом. Граф купил мне несколько шикарных платьев, и я с удовольствием подарю одно из них своей сестре.
— Что с Кэро? — Мисси посерьезнела.