Я подменяла ее раз пять, когда ее бывший со своей девушкой на бизнес-ланчи наведывался. Никому не нужно помогать и никому нельзя верить."
"— Ну ты чего сбежала-то? — Паша хмурится. — Разберись со вторым и убери седьмой. Там гость присесть хочет.
Стиснув зубы, я приказываю себе успокоиться. Если полгода назад я сумела удержаться на плаву и не свихнуться, то и сейчас как-нибудь справлюсь. Если эти бугаи скрутят мне руки — закричу, чтобы звонили в полицию. И домой ночевать не пойду — отосплюсь в подсобке.
— Если хочешь — могу седьмой за тебя взять.
— Обойдешься, — отрезаю я, не раздумывая. Из духа противоречия.
Выхожу в зал и застываю как вкопанная. Сердце за секунду ускоряет стук до критического. Какая же идиотка. Дура. Тупица.
Вслед за первым, сбылся мой второй по счету страх. Встретить его.
Север сидит за столом, на котором все еще стоит пустая чашка и тарелка с недоеденным круассаном, оставленные девушкой в кедах.
Заметив, как я пячусь назад, качает головой и кивает на стол. Мол, куда собралась? А ну-ка подойди.
2
— Здравствуйте! Рады видеть вас в нашем заведении, — чеканю я механическим голосом, глядя поверх его головы. — Сразу закажете или изучите меню для начала?
Отсутствие зрительного контакта не мешает знать, что в этот момент он внимательно изучает мое лицо.
— Привет, малая.
— Меня зовут Линда, — я тычу пальцем в бейджик. — Если вы пока не готовы сделать заказ — я подойду чуть позже.
— Кофе, — ничуть не смутившись холодным приемом, сообщает он. — Нужно поговорить.
— У нас есть фильтр, флэт уайт, американо, капучино, латте, — монотонно перечисляю я. — Разговаривать нам с вами не о чем. Назовите заказ, пожалуйста. Меня ждут другие гости.
— Не терпится обслужить тех двоих? — Север мельком смотрит в сторону короткостриженных.
Я невольно каменею. Откуда ему известно? Он ведь только что вошел.
— Американо, двойной. И воды. Во сколько ты заканчиваешь?
— Заканчиваю, когда работа заканчивается. Американо двойной и вода без газа, верно? Сейчас принесу.
Расправив плечи, я неспешно удаляюсь, и лишь когда двери кухни смыкаются за спиной, обессиленно припадаю к стене и закрываю глаза. Бешеный стук сердца заставляет все тело вибрировать, руки дрожат. Я была уверена, что при встрече с ним не испытаю ничего, кроме презрения.