— Вот как! — издевательски усмехнулся бургомистр. — Сейчас вы мне скажете, что у нас появилось привидение!
— А если так оно и есть? — упорствовал господин Хольцингер.
Бургомистр покачал головой:
— Смехотворная идея! Рассказывайте сказки малышам! А я в привидения не верю!
До этого момента Привиденчик спокойно слушал разговор. Но теперь была затронута его честь. Бургомистр Ойленберга не верит в привидения! Ну, погоди же!
— У-у-у-у-х! — завыл Привиденчик в пустом сундуке.
Ему вторило эхо в кабинете. Бургомистр и его собеседники испуганно вздрогнули.
— У-у-у-у-х! — Привиденчик открыл крышку и медленно, очень медленно, вздыхая и охая, позвякивая ключами, стал подниматься из сундука. Он уставился на бургомистра своими белыми глазами и взвыл ещё громче и заунывнее:
— У-у-у-у-х! У-у-у-у-х!
Бургомистр покрылся холодным потом, выронил сигару и начал хватать ртом воздух. У шефа полиции и сыщика волосы на голове встали дыбом. Не в силах пошевелиться, они смотрели, как привидение, звякая ключами, покидает кабинет.
Тревога в ратуше
Первым пришёл в себя Хольцингер. Не прошло и минуты, как привидение покинуло кабинет бургомистра, а он уже мчался за ним вдогонку.
Сыщик увидел, что чёрная фигура со связкой ключей скрылась за углом.
— Стоять! — закричал он. — Вы арестованы!
Но Привиденчик не имел ни малейшего желания быть арестованным и полетел ещё быстрей, усмехаясь про себя.
Хольцингер кричал так громко, что эхо отзывалось во всех коридорах.
— Внимание! Всем — внимание! В ратуше Чёрный Незнакомец.
Было время обеденного перерыва. Большинство чиновников разошлись по домам. Немногие оставшиеся выскочили из своих кабинетов. Каждый хотел собственноручно поймать Чёрного Незнакомца.
— Вы слышали, господин Мюллер? Он уже проник в ратушу!
— Дайте мне ножницы, госпожа Краузе. Хоть какое-то оружие!
— Следует поставить в известность полицию.
— Прекрасная мысль, госпожа Шнайдер, какой у них номер? 20–0–1 или 1–0-20? Алло, это полицейский участок? С вами говорит Леманн, советник по строительству.
Сыщик Хольцингер возглавил поиски Чёрного Незнакомца. Преследователи осмотрели все комнаты, все шкафы, лестницы, площадки, закоулки и ниши. Не забыли даже каморки для швабр и веников, кладовки и туалеты. Но Чёрного Незнакомца нигде не было.