Никаких звуков из стойла не доносилось, и это, признаться, меня несколько насторожило.
– Ты, главное, не делай резких движений, – посоветовала женщина, – дай им к себе привыкнуть. – И распахнула большую дверь."
"Внутри оказалось темно, так что заходила я аккуратно, давая глазам привыкнуть после яркого солнца. Поэтому не сразу поняла, что горящие огоньки – это светящиеся глаза. Прямо на меня шла пантера.
Я попятилась, инстинктивно прикрывая руками сына, не в силах даже закричать, что в стойла пробрался хищник, и уперлась спиной в Панен.
– Панен, – дрожащим голосом пролепетала я, пытаясь нащупать ручку так некстати закрывшейся двери.
– Ты чего испугалась? Неужели нашего малыша? – засмеялась женщина и без страха подошла к «малышу», в холке доходящего ей до пояса, и принялась гладить зверя.
Мне казалось, что зрение меня подводит, а потом и слух, потому что следующая реплика Панен звучала так: «А вот и наша мама пришла!» Это сказано было при появлении здоровенной, по плечо мне, кошки, но не черной, а серо-полосатой.
– Панен, – шепотом спросила я, – это и есть эду?
– Конечно, – засмеялась она в ответ. – Ты что, правда никогда их не видела?
– Никогда, – честно призналась я.
– Тогда подходи и знакомься, не бойся, они ручные, добрые и ласковые.
Я смотрела на «кошек» и не решалась приблизиться. Они, конечно, классные, милые и все такое прочее, но уж очень большие. Реально с лошадь размером.
– Тебе с таким ехать, – напомнила женщина, – так что давай смелее, я захватила угощение, держи и подбирай себе ездового.
Ничего не оставалось, как аккуратно подойти, продолжая закрывать одной рукой Вовку, а второй взять вяленое мясо и протянуть первому попавшемуся зверю. Им оказался пушистый рыжий кот или кошка, кто их разберет, с удовольствием угостившийся лакомством.
– Отличный выбор, – подбодрила меня Панен, – Зур – лапочка и самый быстрый из них.
Лапочка Зур довольно заурчал и принялся бодать своим широким лбом мое плечо, требуя, чтобы его гладили. Хорошо хоть не трется, боюсь, от напора такой туши я бы не устояла на ногах. Эх, знал бы кот Матроскин, что ездовые коты все-таки существуют, пусть и не на Земле, зато в мире Кирдарий!
Очень быстро я вошла во вкус.