Пули и снаряды, втыкавшиеся в щит, просто осыпались на землю невесомым прахом, а выстрелы из плазмы растекались светящимися кляксами.
А два мага, не обращая внимания на возню вокруг, уже схватились в поединке. Совершенно не зрелищном, но от того не менее смертельном. Магемы развеивались, не успевая сплестись, и постепенно воздух под куполом насытился сырой энергией настолько, что магемы вязли в нем, словно колеса в весенней грязи, и тогда архимагистр первым ударил сырой силой, собрав ее словно в луч.
Мири легко уклонилась от удара и атаковала в ответ, еще более узким лучом, словно рапирой, метя в голову Агалора.
Засмотревшись на поединок магов, Алексей пропустил момент, когда подобравшийся ближе боец в тяжелом скафе открыл по нему ураганный огонь из автомата, дырявя сначала металл, а затем и живую плоть, пока подполковник не сжег его выстрелом из плазмы.
Дырки были особенно неприятными, потому что случились уже в шаге от спасительной бронедверцы портального комплекса.
Алексей сплюнул кровавым сгустком и, поняв, что уже ничем не сможет помочь своей спутнице, приложил руку к двери, давая команду на открытие, и побрел по коридору, опираясь на плазму, словно на костыль, и оставляя кровавый след.
В портальном зале уже не было пыльно и грязно, как раньше. Отмытый до блеска механоидами, даже с восстановленным первичным энергопитанием, портал неторопливо перемигивался огоньками контрольных тестов всех сервисных систем.
Алексей не удержался на ногах, упал на пол и подполз к боковому люку, где находились главные энергетические стержни, и начал по одному вставлять их в гнезда.
Руки уже плохо слушались тела, и предпоследний стержень он подал всем телом, свалившись у подножия арки в глубоком обмороке и выронив последний кристалл на пол.
Порталисты транспортного комплекса давно держали восемьсот тридцать девятый узел на контроле, потому что от него время от времени поступала тестовая информация, и они даже начали пробную подкачку стержней, надеясь для начала активировать хотя бы сервисный энергоканал.
Но когда вся ветка вдруг отозвалась сигналом полной готовности, рука дежурного офицера лишь вдавила кнопку тревоги, дублируя автоматический сигнал, что прозвучал сейчас в комнатах армейского спецназа.
Сорок секунд, и одетые в штурмовые скафандры бойцы выстроились в четыре шеренги у вспыхнувшего синими волнами портального окна, и стоило загореться разрешающему сигналу, как они бодро рванули в переход.