За оставшиеся полчаса пути Хэл дала мне краткое и четкое описание своих друзей, – и мы наконец были на месте. «Нот» остановился в огромном парке. Платформа оказалась вплавлена в склон небольшого холма – и пассажиры выходили прямо в пещеру, вырубленную в скале. Стены здесь искрились сколами серого камня, цифры на электронном табло были похожи на сотни светлячков, забравшихся на гладкую гранитную плиту. Пол немного шероховатый, цвета старого мха. Киоск по выдаче напитков маскировался под белый сталагмит.
– Никогда не был здесь? – спросила Хэл, наблюдая за тем, как я с любопытством оглядываюсь по сторонам.
– Нет.
– Дальше еще забавнее.
Мы поднялись наверх по широкой лестнице с причудливыми перилами в виде переплетенных корней и очутились в парке. Широкие дороги пересекали поляны и небольшие рощи. Недавно прошел дождь, и по мокрой изумрудно-зеленой траве гуляли дикие гуси, абсолютно не боящиеся прохожих.
Над деревьями возвышались пять зданий. Издали они напоминали гигантские зонтичные растения – основание в виде колонны и расширяющаяся плоская крона.
– Вон в том, крайнем грибе – моя квартира, – довольно равнодушно произнесла Хэл.
– Впечатляет.
– Особенно по ночам, когда все высотки начинают светиться синим. Можно доехать на Неотрайке, видишь, справа зонтик – остановка. А можно пешком.
– Еще рано, прогуляемся.
Мимо нас бесшумно прокатил длинный электромобиль темно-зеленого цвета, затормозил возле конструкции, больше напоминающей искусно вылитый из стекла гигантский лист растения манжетки.
– Интересная архитектура, – заметил я, шагая рядом с девушкой, время от времени поглядывающей на экран коммуникатора.
– Там в глубине парка есть рукотворный грот, храм и несколько фонтанов. Ты, наверное, видел фото – колонны как стебли растений, крыша не ровная, а волнистая, лестница словно завиток раковины. Красиво, хотя и странно. Эти дома, – Хэл указала взглядом на здания, возвышающиеся над парком, – завершение того же проекта.
Через несколько минут мы входили в первое удивительное строение. И внутри оно оказалось не менее оригинальным, чем снаружи. Здесь не было ни одного острого угла и ни одной прямой линии. Только сглаженные поверхности, спирали, круги и эллипсы.
– Все дома названы именами гамадриад[10].