Мы сошлись в центре зала. Новобранцы инстинктивно отодвинулись к стенам — даже тренировочный бой двух мастеров мог быть опасен для случайных зрителей.
Первые движения были осторожными, разведывательными. Бартоломей наносил размашистые удары, тестируя мою защиту, а я отвечал точными выпадами, проверяя его реакцию. Это была не схватка на уничтожение, а скорее, дружеский поединок — два профессионала, изучающих стиль друг друга. Но в любой момент все могло измениться.
— Слышал, ты неплохо показал себя против инструкторов, — сказал Бартоломей, парируя мой удар и переходя в контратаку.
— Они слишком самоуверенны, — ответил я, уклоняясь от его двуручника и нанося скользящий удар по боку. — Думают, что их методы универсальны и подходят для оценки всех.
Тренировочное оружие звякнуло от столкновения. Бартоломей использовал классическую технику двуручного меча — мощные, размашистые удары, каждый из которых мог пробить почти любую защиту. Но он не полагался только на грубую силу.
"— Хорошая работа, — признал он, отступая на шаг после особенно интенсивного обмена ударами. — Твой стиль… необычен. Не доводилось встречать ничего похожего.
— У каждого свои учителя, — уклончиво ответил я.
Бартоломей кивнул, не настаивая на подробностях. Хорошее качество — умение не лезть туда, куда не просят.
— Дарион, — сказал он, переходя к серии быстрых ударов, — мне нужно кое-что рассказать.
Я парировал его атаку и отступил, давая ему возможность говорить. В спарринге было что-то расслабляющее — физическая активность помогала очистить разум от лишних мыслей.
— Мой клан заключил сделку с Риверсом Монтильяром, — продолжил Бартоломей, нанося диагональный удар. — Права на разработку Разломов, богатых редкими рудами. Взамен мы отдали ему целый отряд наших Охотников. Отличных бойцов, между прочим, пусть и не самых лучших.
— И ты с этим не согласен? — спросил я, блокируя удар и переходя в контратаку.
— Я пытался объяснить старшему брату, он глава клана, что Риверс опасен, — Бартоломей легко уклонился от моего выпада. — Что именно он стоит за теми событиями в «Забытых Глубинах». Но клану нужнее права на Разломы, чем мои подозрения. Доказать-то я их не могу.
Его двуручник описал широкую дугу, целясь мне в бок. Я отскочил, позволяя лезвию пройти мимо.