По крайней мере, мне так казалось, а так, кто поймет эмоции этих монстров.
— Ясли, — высказался Эдмонд. — Или инкубатор. Здесь растят молодых анцилл.
В самом деле, в ячейках копошились маленькие создания размером с кошку. Они еще не имели четко выраженных черт взрослых муравьев, но уже демонстрировали характерную организованность — повторяли действия друг друга, издавали синхронные звуки.
— Милые детишки, — саркастически заметил я. — Наверняка вырастут замечательными соседями. Еще и голодными…
— Это, действительно, впечатляет, — серьезно ответил Эдмонд.
Звук приближающихся шагов заставил нас повернуться. На этот раз к нам направлялась группа настоящих воинов — таких же, как те, что напали на нас с Леоном в Некрополе. Десяток двухметровых гуманоидов в блестящих хитиновых доспехах, с четырьмя руками, заканчивающимися острыми когтями.
— Наконец-то что-то посерьезнее, — усмехнулся я.
Но Эдмонд поднял руку, останавливая меня.
— Позволь мне продемонстрировать, почему меня считают одним из сильнейших охотников S-ранга, — сказал он с холодной улыбкой.
— О, так теперь ты решил сражаться? — не смог я удержаться от ехидного замечания. — Что ж, валяй."
"Аристократ сделал шаг вперед, и воздух вокруг него начал сгущаться. Появились не тени как раньше, а именно тьма. Разница была колоссальной. Тени — это отсутствие света, игра светотени. То, что делал Эдмонд, было материализацией самой сути тьмы — первородной, абсолютной, той, что существовала до рождения первых звезд.
Температура в зале упала на несколько градусов. Даже светящиеся узоры на стенах стали тусклее, словно сама тьма поглощала их энергию. Похоже, кто-то решил продемонстрировать свои умения перед союзником.
— Мне жаль, — тихо произнес Эдмонд.
Из пола, стен и потолка начали выступать черные щупальца. Не метафорические, не магические конструкции — настоящие отростки живой тьмы, каждый толщиной с мою руку и длиной в несколько метров.
Воины-анциллы попытались рассредоточиться, но щупальца настигали их везде. Один из муравьев прыгнул к потолку, надеясь избежать атаки снизу — щупальце просто выросло из того места, где он приземлился. Другой попытался прорваться сквозь стену из живой тьмы — и исчез в ней, словно растворился.
Самое впечатляющее было то, что Эдмонд даже не двигался.