Сначала клинок треснул с мелодичным звоном, затем разлетелся на осколки, которые разнеслись по всему залу, звеня о камень.
Аристократ замер в конечной позиции выпада, словно не веря в происходящее. Его идеальная атака пересекла горизонт событий и была уничтожена.
— Красиво исполнено, — выдохнул я, чувствуя, как усталость накатывает волной.
Техника «Горизонт Событий» была чертовски выматывающей. Она требовала абсолютной концентрации, идеального расчета времени и пространства, полного понимания траектории вражеской атаки.
Каждая мышца ныла от перенапряжения. Дыхание сбилось. В глазах потемнело на мгновение.
Падший аристократ стоял передо мной, держа в руке жалкий обломок рапиры. Его поза выражала полное недоумение и невозможность понять произошедшее. Пустые глазницы были направлены на меня, но теперь в них не читалось ни угрозы, ни холодной оценки.
— Извини, приятель, — сказал я, с трудом поднимая свой клинок. — Но выживает лишь сильнейший.
Последний удар был простым и элегантным.
Падший аристократ замер на долгое мгновение. Затем линия разреза расширилась, его тело разделилось надвое, и обе половины рухнули на обсидиановый пол. Но вместо крови из них посыпалась черная пыль, которая тут же начала развеиваться по залу.
Через несколько секунд от смертоносного противника не осталось ничего, кроме нескольких горстей пепла.
Тишина в зале была оглушительной после звона клинков и свиста рассекаемого воздуха.
Я опустился на одно колено, тяжело дыша и пытаясь взять под контроль дрожь в руках. Усталость была не только физической — техники такого уровня истощали ментальные резервы, выжимали из сознания последние капли концентрации. Как же непривычно проходить весь свой путь силы заново. Но стоит сказать это в какой-то мере даже весело — есть возможность вновь бросить вызов самому себе и своему прошлому, а может, и превзойти себя.
Каждая клетка тела ныла от перенапряжения.
— Дарион! — раздался обеспокоенный голос Леона.
Парень кое-как поднялся на ноги, все еще прижимая рукой самую глубокую рану, которую, как и остальные, он успел обработать. Тень продолжал стоять рядом с ним, готовый отразить любую новую угрозу.
— Я в порядке, — ответил я, с трудом поднимаясь на ноги.