Воздух был наполнен ароматами благовоний и готовящейся пищи.
— К сожалению, мой отец сейчас в поездке вместе с моими сестрами, — извиняющимся тоном сказала Шу Сонг. — Они отправились по семейным делам и вернутся только через три дня. Поэтому принимать вас приходится мне.
— Тем лучше, — заметил я. — Меньше церемоний, больше еды.
Девушка рассмеялась — искренне, без той деланой вежливости, которую обычно демонстрируют аристократы.
— Отец всегда говорит, что самые интересные беседы происходят за обеденным столом.
— А мы разве не о деле говорим? — подмигнул ей Кайден. — Продажа дракона — довольно серьезное дело.
— Об этом потом, — отмахнулся я. — Сначала покажите, на что способна ваша кухня.
Слуги уже накрывали на стол. Я устроился на подушках, чувствуя себя вполне комфортно — во время сражения с демонами я испытывал и куда больше сложностей. Кайден же явно испытывал некоторые затруднения, пытаясь найти удобное положение для своих длинных ног.
— Это… необычно, — пробормотал он, наконец усевшись в позе, которая больше напоминала попытку завязать себя в узел.
— Привыкнешь, — философски заметил я. — Главное, чтобы еда была хорошей.
Леон осторожно опустился рядом со мной. Он все еще выглядел неуверенно, но, по крайней мере, больше не хватался за живот каждые две минуты.
— А что, если меня опять затошнит? — прошептал он.
— Тогда постарайся добежать до ближайшего горшка с цветами, — посоветовал я. — А еще лучше — до туалета.
— Спасибо за поддержку, — мрачно отозвался парень, прекрасно понимая, какой это будет позор.
Гелиос устроился рядом с Кайденом и немедленно начал изучать сервировку стола с видом знатока, оценивающего новые экспонаты для своей коллекции.
— Интересная работа, — пробормотал он, рассматривая палочки для еды. — Бамбук высшего сорта, судя по текстуре. А вот эти чашки… определенно, керамика. Стоит очень дорого.
— Ты разбираешься в посуде? — удивился Кайден.
— В моей деятельности приходится оценивать самые разные предметы, — пожал плечами Аукционер.
Шу Сонг заняла место напротив меня. Она выглядела элегантно в своей традиционной одежде темно-синего цвета с золотой вышивкой. Волосы были аккуратно убраны в сложную прическу, украшенную шпильками с каким-то полупрозрачным камнем бирюзового цвета."
"— Надеюсь, вам понравится наша еда, — сказала она. — Итак, разрешите представить традиционный обед клана Шу.