Его взгляд стал оценивающим, изучающим.
— Так это ты тот самый Дарион Торн? — спросил он, разглядывая меня как диковинного зверя. — Герой-спаситель Западной столицы?
— Вроде того, — ответил я, не удосужившись встать.
— Хм, — Вэй Лонг обошёл вокруг меня, словно оценивая товар. — Не впечатляет. Обычный варвар с Запада. Даже палочками есть не умеешь, небось.
Я молча взял палочками последнюю креветку с тарелки Кайдена и отправил в рот. Мой бедный партнёр так и не смог её поймать.
— Фокусы для детей, — отмахнулся Вэй Лонг, будто сам меня только что не провоцировал.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась. Слуги отступили к стенам, чувствуя приближение конфликта. Шу Сонг сжала кулаки, явно сдерживая гнев от оскорбления гостя в ее доме.
— Не пойму, почему все считают что варвар — это оскорбление. Варвары были сильнейшими воинами в мое время. Разве так общаются с уважаемыми гостями, которые даже язык ваш знают.
Несколько человек из окружения Вэй Лонга покраснели — видимо, мое замечание попало в точку.
— Язык можно выучить, — холодно ответил молодой наследник. — Но это не делает чужака достойным уважения наших традиций.
— А что делает достойным? — спросил я, все еще сидя и жуя зубочистку. По сути, тем самым я уже проявлял неуважение к этому парню. — Умение врываться в чужой дом без приглашения? Или способность прятаться за спинами стариков, когда нужно что-то требовать?
Зал замер.
Лицо Вэй Лонга покраснело от гнева.
— Как ты смеешь⁈ Я вызываю тебя на поединок! Здесь и сейчас!
— Опять? — я наконец поднялся, потягиваясь после сытного обеда. — Звучит скучно. Может, попробуем что-то поинтереснее?
— Должно быть, такой лаовай, как ты, струсил! — нахмурился Вэй Лонг.
Я вынул изо рта зубочистку и надавил пальцем.
— Небольшое пари, — сказал я с улыбкой. — Если я выиграю у тебя, используя только вот эту зубочистку, ты встанешь на колени и извинишься перед госпожой Шу за свое поведение в ее доме, и больше никогда не будешь совать свой нос в их дела.
Вэй Лонг уставился на зубочистку, потом на меня, потом снова на зубочистку.
— Шутить вздумал, простолюдин?
— Нисколько, — я покрутил зубочистку между пальцами.