Он чертил его собственной кровью, смешанной с порошком из костей древних существ. Каждый символ должен был быть идеальным, каждая линия — безупречной. Малейшая ошибка, и ритуал обернется против него.
Затем — жертвы. Риверс достал несколько флаконов с эссенцией павших Охотников. Те самые «списанные», которых он использовал для экспериментов. Их жизненная сила, сконцентрированная и очищенная, послужит топливом для трансформации. Очень удобно, когда жертву не надо тащить к месту проведения ритуала."
"Он встал в центр круга и начал произносить слова на языке, который не должен был существовать в этом мире.
Круг вспыхнул багровым светом. Эссенция из флаконов поднялась в воздух, превратившись в светящийся туман. Риверс поднял ритуальный кинжал и полоснул себя по ладони, позволяя крови свободно капать в центр круга.
Треснувший кристалл задрожал. Глаза в нем закрылись все разом, а затем открылся один — огромный, занимающий всю поверхность артефакта.
«ПРИГОТОВЬСЯ, СМЕРТНЫЙ. ЭТО БУДЕТ БОЛЬНО».
Из глаза вырвался луч черного света — если такое вообще возможно. Он ударил Риверса в грудь, пронзив насквозь. Советник закричал, чувствуя, как что-то чужеродное входит в его тело, раздвигает ребра, обвивается вокруг сердца.
Его кожа покрылась черными венами, но не такими, как от обычной эссенции.
Волосы побелели за считаные секунды. Тело начало меняться — мышцы уплотнились, кости стали прочнее, рефлексы ускорились до нечеловеческого уровня. Но самое главное — он чувствовал силу. Необъятную, всесокрушающую силу, текущую по венам вместо крови.
Трансформация заняла несколько минут, которые показались вечностью. Когда багровый свет погас, в центре круга стоял уже не Риверс Монтильяр, советник Гильдии.
— Великолепно, — прошептал Риверс. Его голос звучал на нескольких октавах одновременно. — Просто потрясающе!
Он подошел к окну и посмотрел на ночной город внизу.
В треснувшем кристалле за его спиной глаз медленно закрылся. Слепой Безумный Бог был доволен. Игра близилась к развязке. А уж какой будет финал — ему было не так интересно, главное — устроить хаос.