— Он сказал, что у вас с ним деловое соглашение.
Риверс нахмурился. Зеро должен был прибыть только через неделю. Что заставило его явиться раньше?
— Пускай входит.
Дверь кабинета открылась, и вошла фигура, от которой даже у Риверса пробежал холодок по спине."
"Тот, кто скрывался под псевдонимом Зеро, был воплощением идеального воина. Брутальный атлет с телом, где каждый мускул находился на своем месте и служил одной цели — максимальной боевой эффективности. Его тело покрывала сеть тонких, едва заметных татуировок, напоминающих узоры на печатной плате.
Но главной его чертой была маска. Матово-черный композитный материал с резкими, агрессивными гранями. Вместо прорезей для глаз — сплошная темная поверхность, по которой горизонтально проходила тонкая красная линия оптического сенсора.
— Зеро, — осторожно произнес Риверс. — Ты раньше срока.
— Я закончил изучать его стиль, — ответил наемник голосом, который звучал слегка искаженно из-за маски.
Зеро подошел к окну и посмотрел на ночной город. Его движения были абсолютно бесшумными, словно он парил над полом.
— Дарион Торн, — продолжил он, и его голос изменился. — Интересный противник. Очень интересный. Я давно не встречал кого-то, кто мог бы представлять для меня реальный вызов.
— Вызов? — переспросил Риверс. — Ты же понимаешь, что он…
— Опасен? — Зеро повернулся к нему, и красная линия его оптического сенсора мигнула.
Наемник медленно обошел кабинет, изучая обстановку. Его присутствие делало воздух в комнате гуще, напряженнее.
— Я согласился на эту сделку не из-за денег, Монтильяр, — сказал он наконец. — Деньги мне не нужны. Меня заинтересовали видеозаписи его боев. Я увидел мастерство. Настоящее мастерство. И теперь я хочу это превзойти. Сломать этого человека.
— Понимаю, — кивнул Риверс. — И когда ты планируешь…
— Сейчас.
Он подошел к столу Риверса и положил на него руку в черной перчатке.
— У тебя есть что-то подходящее для моих нужд? Мне нужно оружие, соответствующее его стилю.
Риверс подошел к шкафу и достал длинный черный футляр. Внутри лежал полуторный меч — клинок, идентичный тому, что использовал Дарион, но выкованный из более качественного металла и усиленный магическими рунами.
— Копия его оружия, — объяснил Риверс. — Только лучше во всех отношениях.