Как сквозь землю…
Не находя себе места, старик опять прибился к дверям комнаты, где лежал бригадир. Последний человек, с которым можно было бы советоваться по поводу пропажи девчонки. Но кто у Гомера сейчас еще оставался? Он кашлянул и заглянул внутрь."
"Хантер лежал, тяжело дыша, уперев взгляд в потолок. Его правая рука – целая – была выпростана из-под покрывала, а крепко сжатый кулак совсем недавно ссажен. Неглубокие царапины сочились сукровицей, пачкая постель, но бригадир этого не замечал.
– Когда готов выходить? – спросил он у Гомера, не поворачиваясь к нему.
– Я-то хоть сейчас, – замялся старик. – Тут такое дело… Девочку найти не могу. Да и как ты пойдешь? Ты же весь…
– Не умру, – ответил бригадир. – А смерть – не самое страшное. Собирайся. Я буду на ногах через полтора часа. Двинемся к Добрынинской.
– И часа хватит, но мне надо ее найти, я хочу, чтобы она и дальше с нами… Мне очень надо, понимаешь? – заспешил Гомер.
– Через час я уйду, – отрезал Хантер. – С тобой или без тебя… И без нее.
– Ума не приложу, куда она могла запропаститься! – Старик расстроенно вздохнул. – Знать бы…
– Я знаю, – ровно произнес бригадир. – Но тебе ее оттуда точно не достать. Собирайся.
Гомер попятился, заморгал. Он привык полагаться на сверхъестественное чутье своего спутника, но сейчас отказывался ему верить. Вдруг Хантер опять лжет – на сей раз чтобы избавиться от лишней обузы?
– Она мне сказала, что нужна тебе…
– Мне нужен ты. – Хантер чуть наклонил к нему голову. – А тебе – я.
– Зачем? – прошелестел Гомер, но бригадир услышал его.
– От тебя многое зависит. – Он медленно моргнул, но старику вдруг показалось, что бездушный бригадир ему подмигивает, и его бросило в холодный пот.
Кровать протяжно скрипнула: Хантер, стиснув зубы, сел.
– Выйди, – попросил он старика. – И собирайся, если хочешь успеть.
Но прежде чем убраться, Гомер задержался еще на секунду – подобрать сиротливо валявшуюся в углу красную пластмассовую пудреницу. По ее крышке бежали трещины, петли выгнулись и разошлись.
Зеркало было вдребезги разбито.
Старик резко обернулся к бригадиру.
– Я не смогу без нее уйти.
* * *Она была почти вдвое выше Саши; ее голова упиралась в потолок, а когтистые лапы свисали до пола. Саша видела, как молниеносно перемещаются эти твари, с какой непостижимой скоростью нападают. Чтобы достать девушку, чтобы одним движением прикончить ее, такому существу было достаточно выбросить вперед одну из конечностей. Но оно почему-то медлило.