Ни разу прежде Хантер не заговаривал с ним без веской причины. Лай приказов, недовольное рычание скупых ответов… Как ждать разговора по душам с тем, у кого нет души?
– Так… Ни о чем, – запнулся Гомер.
– Думаешь. Я слышу, – ровно произнес Хантер. – Обо мне. Боишься?
– Сейчас нет, – соврал старик.
– Не бойся. Тебя не трону. Ты мне… напоминаешь.
– Кого? – осторожно спросил Гомер после полуминутного молчания.
– Что-то обо мне. Я забыл, что во мне такое есть, а ты мне напоминаешь. – Вытаскивая из себя и выкладывая одно за другим тяжелые слова, тот смотрел вперед, в черноту.
– Так ты для этого меня с собой взял? – Гомер был одновременно и разочарован, и озадачен; он-то ожидал чего-то…
– Для меня важно держать это в голове. Очень важно, – отозвался бригадир. – И для остальных тоже важно, чтобы я… Иначе может быть… Как уже было.
– У тебя что-то с памятью? – Старик словно крался по минному полю. – С тобой что-то случилось?
– Я все отлично помню! – резко ответил тот. – Только себя самого вот забываю.
– Хорошо. – Гомер кивнул ему, хоть Хантер его сейчас и не видел.
– Раньше во всем был смысл, – трудно выговаривал бригадир. – Во всем, что я делал. Защищал метро, людей. Людей. Была четкая задача – устранять любую угрозу. Уничтожать. В этом был смысл, был!
– Но и сейчас…
– Сейчас? Я не знаю, что сейчас. Я хочу, чтобы снова все было так же ясно. Я же не просто так, я не бандит. Не убийца! Это ради людей.
Гомер скованно кивнул. Ему было страшно просто представить себе, что начнет твориться, когда бригадир окончательно позабудет себя. Кто останется в его теле, когда прежний Хантер уснет навек? Не тот ли… Не то ли, чему он проиграл сегодня иллюзорный бой?
Полянка осталась далеко позади: Хантер рвался к Полису, как спущенный с цепи, учуявший добычу волкодав.