Немного задержался в холле, выслушивая жалобы экономки на недостойное обращение с горничными некоторых дам.
– Сними их с обслуживания этих особ. Не умеют себя вести, пусть обихаживают себя сами! – бросил раздражённо и вышел на крыльцо, сразу натыкаясь взглядом на леди-шпионку, гладящую моего рысака и, что удивительно, он позволял ей это делать.
Приблизившись, услышал, как она ласково разговаривает с конём, и остановился, не дойдя пары шагов, с интересом следя за развитием событий. Тут стоящий за спиной девушки вороной ткнулся мордой в плечо своей хозяйки, привлекая её внимание.
– О, не ревнуй, Буян, ты же сам знаешь, что ты у меня лучший и я тебя обожаю, – рассмеялась она и... чмокнула жеребца в нос.
– Это дискриминация! – произнёс, всё же подойдя почти вплотную. – Берни теперь тоже хочет поцелуй, смотрите, как он расстроился. Мне кажется, у него глаза блестят от непролитых слёз!
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и, прищурившись, спросила:
– Это ваш?
На мой кивок девушка улыбнулась, заметив:
– Красавец!
– Ну так, весь в меня! – похвастался, с ухмылкой любуясь, как изумлённо вытягивается её лицо.
Растерянно похлопав ресницами, к моему крайнему удивлению ведьма и правда приложилась губами к носу моего скакуна.
– Довольны? – вызывающе выгнула она бровь.
– Нет. Теперь ещё обидней.
– Почему?
– Дискриминация! Кони обласканы, а я без поцелуя! Хотя... – протянул, глядя на шокированную леди, – …пожалуй, не буду я третьим в очереди, тем более после лошадей, и не уговаривайте! Так и быть, вечером поцелуете!
С трудом сдерживая смех, взлетел в седло и, посмотрев на взбешённую моей наглостью леди, поинтересовался:
– Вы едете? Вон в той карете ещё есть место, – указал я пальцем на стоящий неподалёку экипаж.
Фыркнув и вспорхнув на своего жеребца, она мягко ударила его пятками в бока и… лихо свистнула! Взяв с места в карьер, вороной галопом понёсся в распахнутые ворота. Вот ведь дикая фурия! Что-то навязанное мне мероприятие становится всё более и более занимательным и кажется не такой уж и плохой идеей.
Пришпорив Берни, я устремился догонять удравшую от меня девушку. Что удалось далеко не сразу. Наконец поравнявшись с летящей стрелой красоткой, крикнул:
– Зря стараетесь, вам от меня не уйти! Ваш конь намного уступает моему!
Резко затормозив, она зло выдохнула:
– Что вы сейчас сказали?
– Что слышали, – тоже натянул поводья, останавливаясь и разворачиваясь к леди Меллоуш.