— Такса у меня умеренная, — ответил мальчик. — При осмотре пирамид не обойдешься без гида. Ну, а я в этом деле ас.
Инди обрадовался.
— Сколько ты возьмешь с меня?
— Четыре английских шиллинга или один доллар.
— Хорошо, — пожал плечами Инди.
— Да нет же, — недовольно сказал мальчик. — Ты должен сказать: один шиллинг.
— Ну хорошо. Один шиллинг.
— Три шиллинга, — сказал мальчик.
— Два шиллинга, — ответил Инди, — и ни пенса больше.
— По рукам, — улыбнулся мальчик. —
Я вижу, ты быстро учишься.
— Ты хороший учитель, — полыценно сказал Инди.
— Саллах Мохаммед Файзель эль Кохир, — ответил мальчик. — Для краткости — Саллах.
— Ты знаешь, Саллах, — Инди протянул ему руку, — интуиция подсказывает мне, что мы станем хорошими друзьями.
Глава 3
Египетские пирамиды… Они словно вырастают из песков пустыни — громадные и величественные, подавляющие человека своими размерами и срогостью очертаний. Самая большая из них — пирамида Хеопса; две другие, поменьше, — это пирамиды сына и внука Хеопса.
— Никогда не думал, что пирамиды производят такое сильное впечатление, — сказал Инди, рассматривая громадины. Пустыня тоже потрясает, она кажется бесконечной.
Инди смотрел на море желто-коричневого песка. Дюны напоминали застывшие волны, которые уходили до самого горизонта.
По другую сторону пирамид были еле заметные поля пшеницы и кукурузы.
Инди и Саллах забрались на вершину пирамиды Хеопса. Саллах рассказал, что раньше пирамиды были покрыты плитами из полированного гранита, но завоеватели содрали их для своих нужд.
— Но пирамиды стоят до сих пор на удивление всему свету, — продолжал Саллах с гордостью. — Египтяне создали величайшую цивилизацию, которой уже много тысяч лет.
— Тысячелетняя история. Американцу в это трудно поверить, — сказал Инди.
— Вашей стране предстоит долгий путь, — ответил Саллах. — Ей еще придется выдержать самое главное испытание, испытание временем.
— Пирамиды его выдержали, — заметил Инди. — Именно для этого они были построены фараонами."
"— У царей были веские причины строить пирамиды на века, — согласился Саллах.