— Он тебя не обидел, мой хороший…- заворковала сирена над зубастой мухоловкой на тоненьком стебле и вышла из гостиной. Уже у выхода она остановилась. Обернулась:
— Кстати, князь. Вы знали, что венерина мухоловка может питаться как обычные растения. Но она осознанно выбрала путь насилия и поедания насекомых.
С этими словами она вышла из гостиной.
— Никогда не дарил ей цветы, — задумчиво проговорил Денис. — А ведь Лилии приятно время от времени знать, что ее ценят.
— Мне всегда было тяжело понимать женщин, — пожал плечами и посмотрел на часы.
— Я только хотел поблагодарить тебя.
Было заметно, что говорить такое князь не привык. Потому я не стал выжидать продолжения, коротко хлопнул его по плечу и сказал:
— Мы вместе, брат. Я рад, что мы друг друга понимаем и поддерживаем.
Мне показалось, что Денис хотел что-то добавить, но сдержался и лишь устало улыбнулся мне.
— Надо как-нибудь выбраться и отдохнуть, — сказал я и направился к выходу.
— Мне?
— Ты выглядишь усталым.
— Много дел, — ответил он пространно. — Хорошего вечера.
Я понял, что общего ужина вновь не будет, но не стал об этом говорить. В конце концов, у князя вполне могли быть свои дела, до которых меня не обязаны допускать.
* * *Едва я вошел в склеп, Александр растянул в ехидной усмешке тонкие губы:"
"— Смотрите, кто явился. Восходящая звезда Империи решила посетить бедного каторжника с визитом? Дадите автограф, мастер?
Я поморщился. Уже не раз пожалел, что рассказал наставнику о своих успехах и о подписании контракта с Синодом.
— Как прошел день, мастер? — участливо поинтересовался старик. — Репортажи в новостях в телевизоре? Интервью и заметки в газетах?
— Я тебе уже говорил, что телевизор сейчас никто не смотрит, — буркнул я. — И газет не читают. Все уже давно в интернете.
Александр с сожалением развел руками:
— Ну, простите. Я очень давно сижу здесь. И не в курсе всего происходящего в Империи.
— Хорошо ещё, что голые задницы никто не выкладывает, — возразил я.
— Это пока, — ""успокоил"" меня наставник. — Ещё не вечер. Года два — три, и…
— Ты бубнишь как старый дед, — парировал я и передразнил:
— ""А раньше было лучше.