Такой способ успокоения оказался крайне эффективным.
Когда мы доехали до места, Гастон остался ждать нас в карете у ворот, а мы с Айситаром отправились в королевский замок по идеально ровной мраморной дороге — мимо фонтанов и вдоль шикарного сада.
Вышколенный слуга — молодой эльф с бордовыми волосами — заявил, что нас уже ждут, и сопроводил в рабочий кабинет монарха.
Айс зашёл первым, я за ним.
Удивилась: ожидала тут особой помпезности и роскоши, но помещение выглядело неожиданно скромным.
Стоявший у окна Дарион медленно развернулся к нам.
— Ваше величество, — склонился перед ним мой муж согласно этикету. Я тоже изобразила поклон, замечая, с каким интересом Дарион общупал меня взглядом."
"— Я рад, что вы не заставили меня долго ждать. Вы прелестны, дорогая герцогиня, — первым делом отвесил он мне комплимент.
— Но… — заикнулся было Айс, только Дарион не захотел его слушать:
— Это не обсуждается! Твой отец — герцог Джейк Леранэль — был главным министром при дворе моего отца, короля Вариоса. Ты должен пойти по его стопам, хотя бы из уважения к его памяти. Не волнуйся: я дам тебе неделю отдохнуть после задания. А потом ты приступишь к своим обязанностям, министр. Понимаю твои сомнения, но поверь: тебе не о чем переживать. Я даю в твои руки огромную власть, возможность управлять этой страной, принимать нужные законы, выявлять и пресекать коррупцию.
— Спасибо, ваше величество, — глухо выдавил из себя Айситар.
Король сделал вид, что не заметил, каким ледяным и отнюдь не довольным тоном была озвучена эта признательность.