Мне показалось, или я бросил ему обычный речной минерал? И это обман зрения или мой мешок с артефактами теперь набит орехами?
— Маловато будет! Давай все! — наглый тощий крыс воспользовался моей заминкой и выхватил мешок из рук.
— Открывайте ворота! — ледяным тоном потребовал я, решив не воевать за еду.
Но кое-кто посчитал иначе.
Одна из пуговок отлетела с тихим треском, впечатавшись в глаз пухляшу, и из рубашки высунулась разъярённая мордочка моей зайки.
— У него белка из груди вылезает! — взвыл худой низким фальцетом, выставляя перед собой копьё так, словно пытался за ним спрятаться.
— Демоны! — подвывал второй.
Я изо всех сил пытался запихнуть агрессивную заю назад и в то же время с самым зверским выражением лица рявкнул на стражников:
— Ворота открыли, быстро! А то из вашей груди ещё не то вылезет!
— Сейчас, сейчас, один момент, — потирая ушибленный глаз, толстяк кинулся выполнять моё требование. — Д-добро пожаловать в Грезден.
Едва я прошёл внутрь, как ворота сзади захлопнулись с громовым треском.
— Какие нервные, — пробормотал я, пожимая плечами.
Пришлось успокаивать ещё один маленький комочек живой пушистой ярости: белку под моей рубашкой лихорадило от гнева.
Кажется, утрата припасов не входила в её планы.
— Тише, спокойно, зая, я возмещу тебе все эти вкусности в тройном размере. Кстати, где артефакты, хулиганка ты моя дорогая? — мягко пожурил я жену.
Лера тут же виновато притихла, уткнувшись носом мне в живот. Вот так-то лучше.
— Да это орехи, чтоб его!!! — раздался за воротами возмущённый рёв.
Говорил же, что работают за еду. Как в воду глядел.
Я быстро юркнул в ближайший вход в катакомбы.
Чтобы добраться до ближайшего стационарного магического портала, пришлось около часа идти по душным подземным улицам этого приграничного посёлка. Хорошо, что я бывал тут раньше и теперь мог оперативно сориентироваться.
Время от времени поглядывал на артефакт поиска. Он уже тускнел, но пока что работал, неизменно указывая стрелкой в направлении королевского дворца.
— Не спрашивай, как так получилось, но у меня во дворце тёмных эльфов есть своя комната. Там когда-то жила прислуга. В своё время пришлось выложить за неё огромные деньги и кучу артефактов. Никогда не думал, что она пригодится мне снова, — хмыкнул я, объясняя Лере ситуацию.