Тот показался мне самым открытым и приятным из троих попечителей, да и его земли были не так далеко. И мы пошли.
Сын начал уставать через час, но шёл молча. У меня возникло ощущение, что мы петляли в этом лесу и никогда из него не выйдем, когда сверху я услышала карканье. Мы остановились, закрутили головой, а после я вздрогнула, увидев, как на низкую ветку села чёрная птица, почти неразличимая в сгущающейся ночи. Она каркнула и качнула головой, а сын заметил:
— Она словно показывает нам путь. Посмотри, мама, она кивает всё время в одну сторону.
Так мы и решили проверить, и через десять минут уже вышли из леса. Я огляделась и увидела вдалеке тёмные пятна строений. Решила, что это, верно, овчарни сэра Соулсета, или сараи. Учитывая, что ворон, а это был явно магический представитель, полетел в ту сторону, мы с сыном тоже направились туда.
Путь был неблизкий, а услышав с другой стороны дороги, на которую мы быстро вышли, голоса, мы приспустили быстрее.
И да, это была погоня, мы услышали приближающийся лошадиный топот и крики:
— Быстрее, пока они не спрятались в пристройках.
Мы так припустили с сыном, что через минуту я чувствовала, как бухает сердце, как потяжелела рука, державшая сына, и как тяжело дышал он, пока бежал.
А я всё время шептала:
— Быстрее, Маркус, давай ещё, ещё чуть-чуть. Давай же, мы успеем спрятаться. Быстрее… Топот копыт и…
Преследователи нас всё же нагнали и отрезали нам путь: один впереди, а другой сзади. Один из них резво спрыгнул на землю и направился к нам, издевательски протянув:
— Ну что, птички, попааались.
Оба преследователя буквально заржали, и так издевательски, так довольно, что я вытянула руку перед собой, понимая — почти всё, что я успела выучить и испробовать из заклинаний, относилось к зельеварению.
В сердцах подумала, что нужно было и о безопасности подумать. Но на уроках я тратила свою магию и к вечеру её оставалось слишком мало.
Я тихо шепнула сыну:
— Я задержу их, беги и позови на помощь, Маркус. Ты маленький, спрячешься в траве, да и поисковый артефакт явно на меня настроен. Слышишь, Маркус? Ты понял меня?
Ребёнок рванул немедля, чем удивил даже меня. Я кинула в сторону преследователей активацию магического огня, который знал каждый зельевар, пытаясь этим хоть ненадолго ослепить преследователей.