Но вы уверены, что не хотите сначала принять душ, переодеться, отдохнуть?
Хотела и очень, но желание увидеть подругу было сильнее.
— Позже.
— Слуга проводит вас, а я покажу покои баронессе и её дочерям.
— Благодарю.
Ковры, сияние начищенной до блеска бронзы, позолота, хрусталь и старинные вазы из хрупкого фарфора — всё здесь говорило о богатстве и достатке. Но я мало смотрела по сторонам, полностью сосредоточившись на предстоящей встрече.
Целый год мы не виделись, изменилась ли она? Стала ли другой?
Лакей распахнул передо мной створчатые двери, пропуская вперёд.
Странно, я думала, она отдыхает где-то наверху, в своих покоях, а меня привели в зимний сад. В нос ударил запах влажной земли и жасмина. У огромного куста, усыпанного белоснежными цветами-звёздочками, застыла хрупкая женская фигура.
Ком у горла, счастье, тоска и какое-то отчаянье.
— Селина?
Она обернулась. Бездонные синие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, аккуратный носик, алые губы и густая грива тёмных волос.
— Айола!
Мы встретились где-то посередине. С громким смехом, вперемешку со слезами, крепко обнялись, не в силах оторваться друг от друга.
Великие, как же сильно мне не хватало её.
— Айола, ты здесь! Даже не верится!
— Селина, я так скучала.
— Нет, — она рассмеялась и подалась назад, стирая слёзы из уголков глаз. — Это я скучала. Прости, я сейчас стала такая сентиментальная. Просто ужас. Никогда столько не плакала.
— Я так понимаю, это не единственное, что тебя беспокоит в последнее время, — понимающе улыбнулась я и подмигнула.
— Как официально, — рассмеялась она. — Можно. Уже почти четыре месяца.
— Поздравляю. Если честно, то я была немного удивлена, когда ты меня не встретила. Испугалась, не случилось ли с тобой чего-нибудь.
— Прости, — виновато вздохнула Селина, беря меня за руки, а глаза так и сияли особенным внутренним светом. — Последние дни я просто с ума схожу по запаху жасмина. Хотя на прошлой неделе меня от него тошнило.
— А лекари что говорят?
Я не могла не отметить, что подруга выглядела бледнее обычного и под глазами залегли круги.
— Что это надо просто пережить, — она потянула меня к диванчику, который уютно расположился под кустом жасмина.