И вот я вижу вас тут и нисколько не сомневаюсь в своём выборе.
Она, не прекращая щебетать, потащила меня на диванчик, усадила рядом. Словно я и не человек вовсе, а безвольная кукла. Наверное, так и было. Её присутствие стало неожиданностью, и я всё никак не могла понять, как следует себя вести с ней.
— Великие, вы не представляете, как мне радостно встретить вас здесь.
— Я тоже рада, — почти искренне отозвалась я, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации.
Эта женщина меня тревожила и выводила из равновесия.
— Решили сделать ремонт? — продолжала допытываться маркиза.
— Да. Можно сказать и так, — неловко улыбаясь, ответила ей. — У нас масштабный ремонт в особняке.
— Ох, какая прелесть. Я так люблю перемены. Знаете, так хорошо, что я вас тут встретила. Оказаться в чужой стране, где все так непонятно и враждебно. Но мы вдвоём сможем противостоять всему миру. Не так ли?
— Думаю, это лишнее.
И почему я не верила её улыбке? Может быть всё дело в холодном блеске глаз?
— Я пошутила. Какая вы серьёзная, графиня! Что-то не так? Вы мне не рады? Я вас чем-то обидела?
— Нет, всё хорошо, — поспешила уверить её. Чувство неловкости усиливалось. Я снова чувствовала себя обычной северянкой, теряющейся на фоне блеска маркизы. И если раньше меня это не особо волновало, то сейчас всё было иначе. — У вас на какое время назначено?
— Ох, не скоро, — отмахнулась женщина.
— Если хотите, я могу вам уступить своё время.
— Ну что вы, не стоит. Но вы не будете возражать, если я зайду вместе с вами? Хочется посмотреть на эскизы.
«Нет!»
Мне очень сильно не хотелось, чтобы она заходила со мной, чтобы смотрела на мой выбор и давала советы, в которых я совершенно не нуждалась.
— Я буду сидеть как мышка, заодно себе что-нибудь пригляжу.
— Не уверена, что мадам Позир одобрит это.
— Я договорюсь. Ох, я так рада, что вы согласились, графиня. Хотя, к чему эти титулы. Я могу называть вас Айолой? А вы зовите меня Армель. Я так рада, что мы подружимся! Мне сейчас так не хватает верного друга.
Стоп! Разве кто-то говорил о дружбе?
У меня голова взрывалась от её болтовни и резких переходов.
А дальше было только хуже.
Естественно, маркиза увязалась следом.