Замираю от восхищения.
Над водой вопросительным знаком нависает скала, откуда в озеро с шумом обрушивается поток воды.
– Нравится? Это наше любимое место с Рэем. Здесь не бывает посторонних.
У меня дыхание перехватывает. Получается, я для княжны не посторонняя?
Холодное ощущение одиночества отступает под натиском того тепла, которым окружили меня новые друзья.
«Друзья», – перекатываю это слово в голове, не решаясь произнести вслух. Я так привыкла быть маленькой и никому не нужной, «никчёмной», как когда-то назвал меня мой муж.
Пора уже забыть об этом. Такие мысли делают меня слабой. А я уже сейчас всё изменила в своей жизни. Но ещё больше предстоит. А для этого нельзя разнюниваться. У меня необычный дар. И, если я его разовью, я перестану быть пустым местом.
– Ты о чём задумалась? – с тревогой спрашивает Кира. – У тебя кончик носа покраснел, как будто ты собралась плакать.
– Нет, конечно же, нет, – отвечаю я с живостью. – Я сейчас настраиваюсь на работу. Мы ведь прямо сейчас начнём?
– Ну что ж… – Кира деловито оглядывает озеро и начинает сквозь заросли папоротника пробираться к подножию водопада.
А потом мне приходится всерьёз напрячься. Со льдом я ещё не сталкивалась. И здесь в жарких и влажных джунглях мне сложно представить себе что-то холодное.
Кира замораживает струи водопада, а я снова и снова пытаюсь настроиться на её магию.
С Огнём и Водой получилось как бы само собой, я не старалась. А тут я впервые пытаюсь осознанно освоить стихию, с которой никогда не имела дела.
Долго ничего не выходит.
– Ты просто расслабься, – советует Кира и добавляет одобрительно: – Вон та льдинка уже твоя.
– Скорее, наша, – пыхчу я, чувствуя, как лоб покрывается испариной.
Да, я уже ощущаю лёд, но сил уходит столько, что, кажется, тяжёлые камни ворочать легче.
И наконец одна из струй водопада превращается в тоненький твёрдый столбик, поблёскивающий в солнечных лучах. Он тут же рассыпается под напором воды на крохотные льдинки, но я уже знаю, что это целиком и полностью моя работа.
– Есть! – радостно восклицает Кира.
Огромная тень закрывает солнце. И в озёрной глади я вижу отражение зависшего над нами дракона.
*****
Мелкие камешки впиваются в спину. Холод пронизывает насквозь. Давящая тишина. Всё, что я слышу, – это ток крови в ушах и биение собственного сердца.
Открываю глаза и не вижу ничего. Совсем ничего. Меня окружает густая тьма.
Где я?
При попытке пошевелиться пугаюсь громкого шороха собственной одежды.