— Сама принцесса знает о претендентах на ее руку и если знает, то кто из них ей симпатичен?
— Да, девочка знает обо всех претендентах, но она рыдала на груди у матери и просила не выдавать ее замуж так рано, хотя у нас принято отдавать принцесс к шестнадцати годам, и я уверен, что в ближайшее время мы получим еще несколько предложений. Сейчас в людских королевствах три холостых монарха, а принцесс пятеро, но только две из них готовы к замужеству, остальные же малы возрастом. Да, еще при этом вторая принцесса считается уже старой девой, ей двадцать пять.
— Но замуж она не хочет.
— Да, не хочет.
— И еще один не совсем тактичный вопрос, но все же ответьте на него, ваше величество. Обращала ли принцесса на вас внимание, как на молодого мужчину?
Прежде чем ответить, Эрик выдержал неловкую паузу.
— Да. В первый год нашего с Матильдой супружества она активно кокетничала со мной, но моя жена всегда считала, что девочка просто учится нравиться окружающим мужчинам. Мне не хотелось расстраивать жену, и я ей не перечил, хотя был уверен, что Элеанора уже довольно взрослая девушка и прекрасно понимает, что делает.
— И последний вопрос. Как вы думаете, есть ли при дворе человек, желающий заменить королеву Матильду на ее дочь?
Король довольно долго молчал, а затем произнес:
— У меня нет ответа на этот вопрос.
— Тогда у нас просьба. В ближайшее время объявить всему двору, что королевская чета ждет наследника и отдельно принцессе о том, что брак с престарелым королем соседнего государства дело решенное, и на балу в честь ее дня рождения будет объявлено о том, что она скоро станет королевой.
— Для чего?! — изумился монарх.
— Нужно всколыхнуть устоявшееся «болото» вашего двора. Преступник затаился, значит у него есть время, он может ждать, но вы с королевой ждать, пока он решиться действовать, не можете. Королеве нужен покой, а вашему сыну шанс на жизнь.
— Я согласен. Сегодня же поговорю с Матильдой.
— Убедите ее, что Вы не настаиваете на браке принцессы и это просто временная мера, но вы должны будете объявить это Элеаноре так, чтобы она и те, кто возможно стоит за девушкой, поверили вам безоговорочно. Матильде нужно выдержать разговор и быть очень убедительной. Слезы и истерики дочери не должны повлиять на ее игру. Скажите ей, что именно от нее зависит жизнь и счастье вашей семьи и вашего сына.