Полог спал, нас вновь обступили звуки праздника.
– Кстати, – понизив голос и приблизившись к нему на шаг, вымолвила я заговорщицким тоном, – если нужны доказательства, то мы можем подняться к тебе в общежитие. Или я отдам ключ от своей комнаты в пансионе. Этого ведь будет достаточно?
– Как ты попадешь домой без ключа? – кажется, искренне заинтересовался Ноэль.
– У меня есть запасной.
– Да ты все продумала! – издевательски протянул он.
– Пойдем под арку? – кивнула я в сторону пустующей новогодней арки.
Вообще-то, по традиции считалось, что она исполняла желания. Если встать под еловые ветви и душевно попросить высшие силы помочь, то в течение года загаданное обязательно случалось. Или нет, как обычно происходило у меня. Возможно, стоило пожелать что-то другое, а не традиционное «хочу, чтобы Алекс в меня влюбился».
– Зачем? – вопросом на вопрос ответил Ноэль.
– Там нас все увидят.
– Здесь тоже неплохо видно.
Без предупреждений самоуверенным жестом он взял меня за подбородок и заставил поднять голову.
Я открыла глаза. Ноэль с интересом разглядывал мое пылающее лицо.
– Ты будешь что-нибудь делать или я поехала домой?
– Расслабься, принцесса, – улыбнулся он и в следующий момент прижался приоткрытыми мягкими губами к моему напряженному рту.
Короткий поцелуй, длившийся не больше пары секунд, показался таким самоуверенным, что у меня перехватило дыхание и споткнулось сердце – все сразу. Напоследок Ноэль, дразня, провел кончиком языка по моим по-прежнему сжатым губам, словно запечатывая их для чужих поцелуев, и отстранился.
Сама не понимаю, отчего испытывала такое потрясение и смущение.
Не с Алексом Чейсом.
За деньги.
Проклятие!
– Эй? – тихо позвал Ноэль, заглядывая мне в лицо.
– Все отлично! – выпалила я и, освобождаясь, аккуратно отвела его руку. – Ты очень хорошо целуешься."
"– Находишь? – усмехнулся он.