Я выдернула иглу из запястья, убрала в футляр…
… И тут вдруг ощутила, как с моего лба платком вытирают пот. Подняла удивлённые глаза — Арманиус осторожно протёр мне и нос, и щёки, и подбородок… как маленькой девочке, которая сильно испачкалась.
Но это было приятно.
— Архимагистр?
— Ты умница, Эн, — сказал он тихо, убирая платок в карман рубашки. — Я просто хотел немного помочь тебе. Я ничего больше не могу сделать, я ведь не маг.
Я задохнулась от острого чувства несправедливости происходящего и выпалила:
— Я научу… В смысле, если резерв не получится изменить… Я научу вас, как…
И замолчала, внезапно вспомнив, кого собираюсь «учить».
Но Арманиус не рассердился.
— Обещаешь? — спросил он серьёзно, и в глазах его было что-то такое… что-то, из-за чего сердце у меня на мгновение остановилось.
— Обещаю.
* * *Проживать этот день второй раз оказалось неприятно, особенно — из-за Совета архимагистров. Так или иначе, но это будет унижение, ведь изменившийся резерв увидят все, и почти все по этому поводу лишь позлорадствуют.
Ничего. Это просто надо пережить.
Они с Эн прошли в зал, сопровождаемые распорядителем, подошли к первому ряду. Там, как и тогда, сидел Абрахам Адэриус, глава Совета, который неприятно усмехнулся и протянул, оглядывая Берта с головы до ног:
— Бертран… А я всё гадал, придёшь ты или нет.
Хотелось съязвить, сказав «на картах или кофейной гуще?», но Арманиус промолчал. Это было бы по-детски.
— Я не мог не прийти. — Берт кивнул Эн на кресло рядом со своим. — Садись, Эн.
— Что у тебя с резервом? — в голосе Абрахама появились нотки удивления.
— Всё верно, тебе не кажется. Резерв изменился. — Заметив, что Эн открыла рот, явно намереваясь что-то сказать, Арманиус осторожно сжал её руку. — Контур мне восстановят, но резерв, скорее всего, останется таким же, как сейчас.
Глава Совета нахмурился, покосился на Эн, затем — на их с Бертом сцепленные руки. Он, как и все остальные архимагистры, знал тайну Γеенны, поэтому не мог не понимать, по какой причине у Арманиуса изменился резерв.
— Значит…
— Значит, архимагистром мне уже не быть, всё верно, — сказал Берт спокойно и почувствовал, как ладонь Эн чуть дрогнула. — И если ты собираешься лишить меня звания, я думаю, самое время.
— Нет! — Она всё-таки не выдержала. В этой реальности ситуация была более острой, и Эн не могла промолчать.