— Да, вы правы, — пробормотал Раймонд.
— Жаль, когда человеку не удается осуществить свою мечту.
Она отложила клубок в корзину и улыбнулась ему еще раз. Раймонд вновь ощутил на себе пленительную силу ее улыбки.
— Я надеюсь, что вы сумеете уберечь моих детей и от недобрых людей, и от грязных луж.
Никогда еще она не разговаривала с ним так дружелюбно, и Раймонд почувствовал, что ему стало трудно дышать. Слишком уж страстно он желал эту женщину.
— Вы мне доверяете? — севшим от волнения голосом проговорил он.
— Почему бы и нет? Вы никогда меня не обманывали.
Она вновь стала сучить пряжу, повернувшись к нему профилем. Лицо ее было сосредоточенно, язычком она то и дело облизывала пересохшие губы. Раймонд смотрел и все не мог насмотреться. Так она ему доверяет? Еще бы — ведь он никогда ей не лгал.
Если не считать настоящего имени, истинной цели своего приезда и так далее…
Это был удар в самое сердце. До чего же усложнил он свою задачу! Эту женщину ему пожаловал государь, но он, Раймонд, зачем-то воздвиг на своем пути непреодолимые преграды.
Подавленный, пересек он двор и вошел в кузницу. Две девочки следовали за ним, вопросительно поглядывая на внезапно помрачневшего мастера Раймонда. Кейр, одетый в кожаный фартук, стоял у наковальни, раскаляя железо. Доведя его до нужного состояния, взялся за ковку, и под его ударами бесформенный металл стал понемногу превращаться в лопату.
— Приветствую вас, барышни, — сказал он. — Вы оказываете мне честь своим посещением.
Вид у Кейра был такой спокойный, такой солидный, что девочки прониклись к нему инстинктивным доверием. Они сразу же расслабились, настороженность исчезла, и Раймонд от души этому порадовался.
— Что тебе нужно, Раймонд? — спросил Кейр.
— Мастер Раймонд, — поправила его Марджери.
Любой взрослый на месте Кейра лишь улыбнулся бы, но «кузнец» отнесся к упреку всерьез. Немного подумав, он сказал так:
— У нас с мастером Раймондом отношения не такие, как у лорда с вассалом или у мастера с подмастерьем.
— В самом деле, Марджери, — нетерпеливо воскликнула Элла. — Можно подумать, мастер Раймонд — граф или барон.
Раймонд поспешно заявил:
— В самом деле. Элла совершенно права. Кейр, барышни хотели, чтобы ты показал им, как движется работа.