Попросила у меня пятьдесят тысяч песо и очень возмутилась, когда я дала только двадцать пять, пообещав дать остальные через несколько дней. Будто я у нее заняла и не отдаю.
– Ну и дала ты ей деньги? – спросил дон Альберто.
– Да, утром выписала чек. Думала, она что-то купит. Но Эстер вернулась домой с пустыми руками.
– В самом деле, странно. Ведь она и ко мне приходила за деньгами, только просила тебе не говорить.
– Значит, ты тоже дал ей деньги?
– Да. Столько же, сколько и ты.
– По-моему, она что-то скрывает, Альберто.
– Впрочем, если тебе так уж нужно узнать, зачем мне понадобились деньги, могу сказать. Это давнишний долг. Еще до замужества.
Донью Елену возмутил наглый тон племянницы, и подозрения ее после этого разговора только усилились.
Однажды в конном спортклубе Леонардо познакомил Марианну с девочкой лет десяти. Очень хорошенькой, и очень забавной. Девочка была лихой наездницей и готовилась к состязаниям. Марианна подружилась с Анной Паолой, так звали девочку, и они часто втроем беседовали.
– Она твоя невеста? – как-то спросила Анна Паола Леонардо.
– Что я должен ответить, Марианна? – Леонардо многозначительно смотрел на нее.
Она промолчала.
– Если он тебе не нравится, – не унималась девочка, – брось его, Марианна!
– Разве можно давать такие советы? – в шутку обиделся Леонардо. – Я думал, Анна Паола, мы с тобой друзья!
– А ты любишь лошадей? – обратилась девочка к Марианне.
– Очень люблю, но немножко боюсь. А вообще-то я обожаю собак.
– Вот видишь, – решительно заявила Анна Паола.
Молодые люди весело рассмеялись. Эти прогулки, так радовавшие Марианну, незаметно сближали их, становились необходимыми обоим. Леонардо был уже без памяти влюблен в девушку. Она же относилась к нему по-прежнему, как к доброму другу.
Неспокойно было в доме сеньора Сальватьерра. Все чаще и чаще вспыхивали скандалы, все реже собиралась семья в уютной гостиной за общим разговором.