Часть аристократов считала, будто я его любовница. Кое-то принял меня за чью-то внебрачную дочку, которую Этерон взял себе в фаворитки. Некоторые посчитали служанкой, а кто-то и вовсе решил, будто принц сошел с ума, и взял меня в качестве советника.
Последнее меня даже развеселило… ну да, советница, которой угрожали постелить на полу.
Господин же Алистер, хоть и обеспокоился претензиями будущего императора, но не настолько, чтобы ополчиться против меня. И хотя бы это радовало. Быть может, если Этерон отстанет, я даже сумею сохранить работу.
Когда Белла закончила, я рассказала ей о том, что знала сама.
Что Этерон велел мне держаться поблизости до коронации, и что я ему неприятна, но отчего-то он хочет видеть меня рядом.
– Вот как… – услышав последнее, Белла задумчиво нахмурила гладкий лобик. – Это так странно. Ты ведь больше не его истинная, так зачем он велел разыскать тебя и все остальное?
– Не знаю, – я снова вздохнула. – В любом случае меня утешают две вещи. Во-первых, Его Высочество отстанет от меня сразу после коронации.
– Да уж… надеюсь, твои неприятности окончатся очень скоро, – Белла погладила меня по плечу и тут же сменила тему: – А теперь давай я провожу тебя в умывальню. В конце концов, тебе следует хорошенько выспаться перед рабочим днем."
"Белла показала мне, где находится гостевой туалет, помогла умыться и пожелав спокойной ночи ушла, пообещав прийти утром.
Засыпала я в хорошем настроении.
Во-первых, потому что повидалась с подругой. Ее близкое присутствие грело сердце и добавляло хоть капельку счастья в горькие перспективы временного проживания в чужом и незнакомом дворце.
Во-вторых, завтра утром мне предстояло отправиться на работу и на целый день избавиться от общества Этерона.
Да уж, скажи мне кто-то, что я буду рада не видеть будущего императора, ни за что бы не поверила.
Но Этерон на деле оказался вовсе не мудрым и справедливым правителем, как о нем говорили, а заносчивым самовлюбленным мужчиной, что считал всех остальных лишь грязью под ногами.
Да и истинная связь тоже отличалась от того, что я себе представляла, но к счастью, хотя бы с ней было покончено.
Однако, как оказалось, радовалась я раньше времени.
Нет, утро началось чудесно.
Кровать, хоть и невзрачная на вид, была очень удобной, так что выспалась я вполне сносно, особенно с учетом того, как поздно легла.