Невеста на замену

Обычно в ночном лесу можно услышать ежей, сов и более крупных хищников, вышедших на охоту, а тут просто мертвая тишина. Я зябко передернула плечами, отгоняя зародившийся страх."

"— Ты нарочно меня пугаешь! — заявила я, собираясь встать.

После полуночи погода начала резко меняться. Похолодало. Темные облака затянули небо, закрывая луны. Ночь стала практически непроницаемой, и лишь несколько магических огоньков разгоняли тьму вокруг нас. И тут тихий шорох заставил нас встрепенуться.

Обернувшись на звук, я заметила меж темных ветвей мелькнувшие огоньки.

— Смотри, волки! — я испуганно схватила принца за руку.

— Тише, Эль, это не волки! — прошипел вполголоса Айренир, напряженно всматриваясь в темные дебри, казавшиеся еще опаснее в мертвенном свете лун. — Это оборотни! Теперь ясно, почему в этом лесу так тихо. Они наверняка перебили всю местную живность.

— Оборотни? — похолодела я, вспомнив рассказы веров. — И что же нам делать?

— Создавай охранный купол и постарайся не привлекать внимания.

Мы не знаем, сколько их, но они никогда нападают, если не имеют численный перевес. В рукопашную я не справлюсь один против стаи, но и задействовать магию не хочу. Если мы это сделаем, наше присутствие будет обнаружено.

Мне было странно это слышать: мужчина явно опасался преследования, но за все время нашего пути так и не сказал, кто может идти за нами. Но в одном он прав. Боевая магия может привлечь к нам нежелательных гостей, а значит, остается охранная.

Я могу укрепить охранный купол так, что ни один враг не пробьется, но только и мы сами окажемся его заложниками. Как ни крути, а все равно придется вступить в бой. Плохо, что Даггерт так и не снял браслеты. В этот момент я действительно жалела о том, что не могу использовать темные силы.

Раздался раскат грома и на горизонте взвилась яркая молния, на мгновение осветив окрестности.

Я ахнула, увидев одного из нападавших. Огромный, на две головы выше Айренира и намного мощнее, с жутким телом, покрытым темной шерстью. Он стояли на задних ногах, что придавало ему сходство с оборотнями из американских фильмов ужасов: сгорбленная спина, короткие кривые ноги с вывернутыми коленями и непривычно длинные мощные руки с пятью короткими пальцами, на концах которых сверкали в лунном свете острые антрацитовые когти.