Вдоль стены стояли напольные вазы с шапками цветов, источавшие запахи, сливавшиеся в приторную сладость. Я ускорила шаг, чувствуя, как пульс тоже ускоряется. И не от подъёма по лестницы, а от одной мысли, что я в нескольких метрах от встречи, которая, возможно, определит мою судьбу.
Мы достигли верхнего этажа, официант открыл для меня дверь.
Решительно отбросив сомнения, я вошла. Ещё не хватало, чтобы герцог увидел, как я мнусь у порога.
На верхнем этаже башни также был зал, но он разительно отличался от «общего» зала внизу.
Должно быть, это особый шик — арендовать верхний зал полностью.
Я не сразу увидела герцога. Он угнездился в неприметной нише, ещё и оделся во всё чёрное, почти сливаясь с тенью.
Рядом с ним сидела моя сверстница. Не девочка, а просто феечка: миловидная, голубоглазая, светло-русые, отдающие в рыжину локоны, собраны в замысловатую причёску. Только стрекозиных крылышек не хватает. Жизнерадостно улыбаясь, феечка тянула в рот шоколадную конфету.
Увидев меня, феечка застыла
— О, — выдохнула она, возвращая конфету на тарелку.
Герцог поднялся из-за стола, шагнул мне навстречу.
Я внутренне похолодела. Что он пытается мне сказать, приведя на встречу с невестой другую?! В душе поднялось глупое разочарование.
У меня нет причин чувствовать себя несчастной, однако быть разумной никак не получалось, я закипала.
Феечка, сияя белозубой улыбкой, выпорхнула из-за стола и, опередив герцога, устремилась ко мне.
Глава 27
Внутренне я ещё больше напряглась, но не позволила эмоциям отразиться на лице.
— Мили, я так рада с вами познакомиться! — выпалила феечка, причём, казалось, искренне.
— В-взаимно.
Ухватив мои пальцы, в свои ладони, фея щебетала:
— Я верю, мы обязательно подружимся! Я с нетерпением ждала нашей встречи, Мили. Представляешь…
— Аса, разве ты не видишь, что Мили теряется от твоего напора? — ворчливо влез герцог, за что я ему была очень признательна.
— Да? — названная Асой качнула головой. — Не вижу! Мили не может теряться, правда?
Герцог оттеснил феечку.