И по шороху за спиной была понятно - Мадди и Лиаду поступили точно так же.
- Ты знаешь его? - мэдчен ван Ретт чуть качнула головой, намекая на таинственного возлюбленного подруги.
- Мы знакомы, - уклончиво ответил Альтгар.
- Насколько хорошо? Он едва не погиб и потому весь увешан костями морского дракона? Надежда рода? Или последний из рода? Над чем ты смеешься?
Белатор подхватил на руки Катти и подсадил в ландо. После чего обернулся к Мадди:
- Благородная мэдчен не против проехать с не менее благородным дерром Лиаду?
- Не против, - улыбнулась ванен Скомпф.
Этот вопрос остался без ответа. Альтгар забрался в ландо и уселся рядом с Катариной.
- Так над чем ты смеялся?
- Ты просто попала в цель, - пожал плечами белатор. - Жизнь Лиаду необычайно ценна. И это не моя тайна. Я, конечно, не клялся, но болтать о чужих секретах не люблю.
- Я тоже, но подруг у меня очень мало. Твой Лиаду не навредит моей Мадди?
- Не навредит, он воспитанный мальчик, - захохотал белатор. - Мы говорим о друзьях как о домашних питомцах.
Последнюю фразу Альтгар пропищал тоненьким, на редкость противным голоском. Сразу становилось понятно, что он кого-то передразнивает.
Когда ландо остановилось у дворца невест, белатор первым спрыгнул на землю и помог спуститься Катарине.
- Если я приду вечером под твои окна, - серьезно спросил Альтгар, - какой прием меня ждет?
- Главное, не пой, - с неуверенной улыбкой шепнула Катти и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала насмешника в щеку.
По ступеням Катарина почти взлетела. Ей казалось, что в кровь добавили шампанское, и игривые пузырьки подбивают ее на нечто из ряда вон выходящее. Хотя она набросилась с поцелуями на белатора - что может быть хуже?"
"«Нет, я просто поблагодарила его за десерт. И потом, всего лишь коснулась щеки. Губами, но в этом нет ничего такого», - мысленно проговаривала Катарина, поднимаясь к своей комнате. Она даже не заметила, что Мадди и Лиаду не пошли во дворец, а отправились куда-то вглубь парка.
Зайдя к себе, Катти распустила волосы и села к секретеру. Грустно посмотрев на кипу чистых листов, она поняла, что вскоре появится еще один портрет белатора Альтгара.
И ошиблась. За два часа работы из-под ее руки вышла прекрасная пара Мадди и Лиаду.
Отложив рисунок, она встала и потянулась. Пусть и удалось немного отвлечься, но все же Катти постепенно одолевала скука. Жизнь никогда не баловала ее каскадом событий.