– Сергей Максимович? – Виктор сразу узнал этого человека, на котором черная фуражка-""жириновка"" с коротким козырьком смотрелась, как шутовской колпак, как отвлекающая деталь. Блеск козырька сливался с блеском глаз, которые смотрели с неприкрытой насмешкой.
* * *Они познакомились в то время, когда Марковцев носил погоны капитана и занимал должность старшего инструктора в войсковой части. Он был высок, строен, но в нем не чувствовалось, как сейчас, породы. Марковцев стоял перед строем бойцов 14-й штурмовой бригады чуть позади комбрига.
– Сегодня вечером, – полковник говорил хорошо поставленным голосом, – вы получите команду на выполнение боевой задачи. Ваш противник – диверсионный отряд в количестве двенадцати человек. В свое время из них выжгли боль, выбили жалость. Это машины, работающие на подножном корму. – Комбриг незаметно усмехнулся в усы и полуобернулся на Марка. – Кстати, вот командир группы диверсантов.
Капитан Марковцев больше походил на эсэсовца – надвинутая до бровей фуражка, руки за спиной, ноги на ширине плеч, корпус ритмично раскачивается взад-вперед. Он молчал и буквально шарил глазами по первой шеренге десантников, неоднократно останавливая свой взгляд на молоденьком лейтенанте Заплетине, губы которого заметно кривились в усмешке.
– Не обольщайтесь относительно количественного перевеса. Вы будете учиться и показывать свои навыки в условиях, максимально приближенных к боевым.
Инструктор не сдвинулся с места, пришлось комбригу сделать маленький шажок назад.
– Вас двести пятьдесят человек, – без предисловий начал Марковцев, – и я с этой минуты уже не офицер бригады, я ваш потенциальный противник. Считайте, что вы получили видеокассету с записью, поэтому смотрите на меня и слушайте. Многие из вас недосчитаются зубов, а лазарет будет переполнен ранеными. Большинство из вас проклянет пару святых дней: день принятия присяги и тот день, когда вас зачислили в штурмовую бригаду.