Я могу привести вам в пример десятки дел по всей стране, когда важным свидетелям позволяли давать показания в виде исключения. Если вас действительно интересует прецедент, то можете посмотреть материалы дела, которое слушалось в этом зале пять лет назад. Тогда судьей тоже была я.
Алан Пенн сглотнул слюну.
– Означает ли это, что вы намерены позволить доктору Баркеру дать свидетельские показания?
Судья Янг задумалась.
– Так как доктор Баркер является важным свидетелем в этом деле, но его физическое состояние не позволило ему дать свидетельские показания раньше, то в интересах правосудия я намерена разрешить вызвать его в качестве свидетеля.
– Возражаю! Не факт, что свидетель может давать показания. Я требую заключения психиатров…
– Мистер Пенн, в этом зале не требуют, а просят. – Судья повернулась к Гасу Венаблу: – Можете вызывать своего свидетеля.
Алан Пенн стоял поникший. «Все кончено, – думал он, – наше дело проиграно».
Гас Венабл обратился к своему помощнику:
– Пригласите доктора Баркера.
"Дверь медленно отворилась, в зал в инвалидной коляске въехал доктор Лоуренс Баркер. Голову его поддерживал специальный воротник, одна сторона лица была слегка искажена.
Глаза всех присутствующих были прикованы к его хрупкой фигуре, двигавшейся к свидетельскому месту. Проезжая мимо Пейдж, доктор Баркер посмотрел на нее.
В его взгляде не было ни искорки дружелюбия, и Пейдж вспомнила его последние слова: «Какого черта вы думаете?..»
Когда Лоуренс Баркер подъехал к свидетельскому месту, судья Янг наклонилась вперед и мягким тоном спросила:
– Доктор Баркер, вы в состоянии сегодня давать свидетельские показания?
Когда Баркер заговорил, голос его звучал глухо:
– В состоянии, ваша честь.
– Вы полностью осведомлены о том, что происходит в этом зале?
– Да, ваша честь. – Он бросил взгляд туда, где сидела Пейдж. – Эту женщину обвиняют в убийстве пациента.
Пейдж нахмурилась. Эта женщина!
Судья Янг приняла решение. Она повернулась к судебному приставу:
– Приведите свидетеля к присяге.
После того как доктора Баркера привели к присяге, судья Янг сказала:
– Можете оставаться на месте, доктор Баркер. Сейчас вас допросит представитель обвинения, а потом я позволю защите провести перекрестный допрос.
Гас Венабл улыбнулся.
– Благодарю, ваша честь. – Он подошел к инвалидной коляске Баркера. – Мы долго не задержим вас, доктор, и очень признательны вам за то, что даже в подобных обстоятельствах вы согласились дать свидетельские показания.