Освобождения ждали, в объективное разбирательство верилось, но когда объявляют о невиновности, первыми почему-то перестают слушаться ноги. Тем не менее, пропустив Полину вперед и принимая на свою спину сверлящие взгляды контрразведчиков, бывший зэк тоже вышел в ослепительное, вышибающее слезу солнце.
Соболь, натужно улыбаясь, пожелал вдогонку:
– Доброй дороги… Ох, не верю я им, товарищ майор. Гады они. До конца не верю.
– И правильно делаешь, – впервые неожиданно легко согласился Врагов.
Лейтенант взял под козырек:
– В бригаде Прохоровой, раз корреспонденты там…
Майор демонстративно посмотрел на букет в гильзе:
– Там, я полагаю, не только корреспонденты. Но глаз не спускать с них.
Зазвонил полевой телефон, и майор жестом задержал лейтенанта: вдруг поступит какое-нибудь новое указание. По тому, что начальник непроизвольно принял стойку «смирно» перед телефоном, было видно: звонила Москва.
– Да… Но люди и так на пределе, почти 90 километров за месяц… Понимаю. Есть!
Положив трубку, прошел к «печной» занавеске, раздвинул ее синий горошек. Всмотрелся в тщательно прорисованный дорожный участок, мысленно перенося на него только что полученную информацию. Повернулся к Соболю:
– Генеральный штаб сократил сроки строительства еще на два дня.
Удивляться или возмущаться не стал, попробовал соотнести это с военной целесообразностью:
– Скорее всего, что-то вот-вот прорвется на Курском выступе, и мы со своей «железкой» нужны позарез.
Улавливая благоприятный для себя момент, Соболь снова решился на просьбу, в которой уже неоднократно отказывалось:
– Отпустите на фронт, товарищ майор. Я больше вояка, чем оперативник. Вы же сами видите.
– Не вижу, – простодушно пожал плечами Врагов. – И повторяю для непонятливых: твоя война – находить и открывать двери в логово врага. Находить и открывать… Но не ногами или плечом, а головой.
Лейтенант брал за это вину на себя и опустил голову. Будь на его месте более подготовленный для следственных действий человек, может, и вышли бы уже на след немецкой разведки. Потому тем более лучше отправить его на фронт!
Майор анализировал что-то свое.
– И нету, нету времени. Послезавтра запускается пробный поезд.