Но даже не их я жажду заполучить больше. А ответ.
За что же так поступили с Сусловыми? Оно стоило того?
Глава 8
Мертвый город Хикупта
Первые пара десятков метров спуска едем медленно в гранитной коробке, от скрежета уши болят, а от волнения коленки потряхивает. Поэтому периодически сыплющийся на голову песок меня вообще не волнует.
Вскоре шахта остаётся вверху. А мы все сбиваемся к центру, чтобы не упасть. Ибо вокруг теперь открытое пространство, которому конца и края нет. И мы теперь не на лифте едем, а на длинном столбе опускаемся, как оказалось.
— Похоже, здесь когда–то были перила, — посмеиваюсь себе под нос, приметив ржавчину в дырках гранита по периметру платформы.
Наверное, смешно здесь только мне. Товарищи и попутчики вообще не дышат.
Пещера, в которой очутились, кажется такой огромной, будто всё уходит за горизонт. Некоторые области подсвечиваются зелёным. Такое впечатление, что эта подсветка сейчас в некоем процессе, она уходит всё дальше и дальше, озаряя всё новые и новые просторы.
Грандиозный по своим масштабам Мёртвый город пробуждается, встречая своих гостей.
Смахивает город на каменный, многоярусный лабиринт. Моим попутчикам, вероятно, видно поменьше, чем мне. Я же отчётливо распознаю очертания огромных площадей, прямоугольных и цилиндрических домов, арочным мостов на разных уровнях, башен, которые соединяются между собой мостами и пронизываются переходами. Всё из камня, всё словно… некая основа, скелет, который оголился. Нет мелких деталей, удобства, комфорта, уюта, нет жизни.
По ощущениям метров на двести спустились. Температура здесь градусов пятнадцать, от камня веет холодом.
За спиной скальная порода обрамляет нашу площадку, как корона, а с трёх других сторон ведут лестницы вниз. На нашем уровне три постамента, размером с избы, на которых устроились разной степени разрушенные статуи. Самая уцелевшая — это глыба с ногами, похожими на человеческие метра три в высоту. По ней и можно догадаться, что две другие с торчащими пеньками — тоже некогда были статуями.
От лестницы до лестницы сплошные бортики метра полтора в высоту. Всё из камня. Вроде тихо, не доносятся никакие звуки жизнедеятельности местных обитателей или поселившегося зверья. Но всё ещё слышно, как трещат сверху механизмы, как где–то неподалёку журчит вода.