Вы меня совсем запутали со всеми этими невестами, женихами.
Он смотрит пристально, отчего я начинаю нервничать. Какая ж я дура. Похоже, его сомнения окончательно развеялись.
— Как тебя зовут?
— Ната... ниэль — Блин, чуть опять не проболталась. Это все нервы — сдают уже от волнения.
— Это же женское имя? — продолжает он давить.
— Нет! Женские Наталья или Наташа, или Натали.
Его глаза загадочно блестят.
— И какое из них твоё?
— Я же сказал...
Он резко поднимает руку, заставляя замолчать и поморщиться.
— Не стоит, Ната Ли. Не утруждайся лгать мне дальше. Я слишком хорошо знаю женщин. Перебрал ни одну, пытаясь своими силами избавиться от проклятия, уж поверь. Меня не обмануть короткими волосами и хрупким сложением.
Прикрываю глаза, понимая, что врать действительно бессмысленно. Если он захочет, то без проблем обнаружит, что я скрываю под растянутым свитером. Нервно тяну воротник, потому что дышать становится трудно. Последняя надежда вернуться домой испаряется на глазах.
Он замечает мое движение и фыркает насмешливо.
— Да-да, не заставляй меня собственноручно проверять, какого ты пола. Не думаю, что тебе будет... комфортно... Если только мы не сделаем это... по обоюдному согласию.
Вот кобелино чертов! А ведь и правда, такой мужчина должен иметь большой опыт общения с женщинами. Вон как голос изменился... бархатистый такой стал...
— Ни за что! — заявляю я, сдаваясь под гнетом его аргументов. — И вашей невестой я тоже не стану! А уж тем более женой.
Он вдруг встает на ноги передо мной.
— Тебе придется. Выбора нет. Пойми и прими. Но... — замолкает на секунду, что-то обдумывая. —Если ты сделаешь это добровольно, я отпущу тебя обратно в твой мир, когда проклятие спадет.
Что? Отпустит?
— Серьезно? — Не свожу с него изумленного взгляда.
— Абсолютно. Как только ты спасешь меня, я велю Анду отправить тебя назад.
— А он сможет? — пытаюсь припомнить, что там говорил красавчик о подобной вероятности.
— Думаю, что справится. Он очень силен.
Вспоминаю ту воронку в земле, портал сюда, и понимаю, что он прав. Такое мог сделать только сильный маг. По крайней мере, мне так кажется...
— А если не получится снять проклятие? — приходит мне в голову
— Дай мне год. Если вдруг в течение года нашего брака ничего не изменится, то я выполню обещание. Ты вернешься к себе... Если захочешь, разумеется."
"Глядит на меня выжидающе. Губы сжаты, на щеке дёргается нерв. Он прав, выбора у меня особо и нет.