Замерли, ощетинившись стволами американских штурмовых винтовок LaRue и американских же карабинов М4[3], вглядываясь в темноту сквозь очки ночного видения.
Издалека прилетел частый металлический стук, словно кто-то провёл палкой по металлическому забору. Стих.
Максим засёк направление, удовлетворённо кивнул сам себе. Группу высадили в пяти километрах от места расположения лагеря экспедиции, и стук раздавался именно оттуда, подтверждая правильность расчётов разведки и лётчиков. Это расстояние следовало преодолеть за полтора часа и выйти к лагерю перед рассветом.
– «Птичку»! – скомандовал Максим.
Лейтенант Иосиф Матевосян (оперативная кличка Софа), отвечающий за компьютерное обеспечение и информационное сопровождение группы, запустил с руки дрон «Стриж» размером с ладонь человека. Несмотря на миниатюрность, беспилотник имел две видеокамеры, в том числе работающую в инфракрасном диапазоне, и мог держаться в воздухе около часа.
Максим развернул на локте лейтенанта планшет видеокарты.
Экран показал лес сверху: сплошная колючая шкура, расцвеченная во все оттенки желтого и коричневого. Непосвящённому разобраться в ней было бы сложно, однако бойцы группы и сам Ребров имели достаточно опыта по оперированию с дронами и легко читали синтезированную картинку.
До цели напрямую было не больше пяти километров, и дрон преодолел это расстояние за две минуты.
– Поляна, – сказал Матевосян. – Палатки.
– А это что за хрень? – ткнул пальцем в экран капитан Хасан Керзоев (кличка Хасик).
У берега напротив палаток стоял катер. А чуть поодаль, метрах в сорока, приютилась овальная глыба с крестом лопастей.
– «Вертушка»! – хмыкнул Матевосян.
– Про «вертушки» нам не говорили, – проворчал сержант Чубченко (кличка Чуб).
Максим вскинул руку, растопырив пальцы.
– Погнали!
Группа пришла в движение, отрабатывая императив боевой высадки, держа под прицелом береговую линию. Каждый имел так называемый электронный жилет – оптоэлектронный радиотехнический комплекс, распределённый по всему спецкостюму, а также компьютерный интерфейс, персональную рацию и спутниковый навигатор. Но это уже в нынешние времена никого не удивляло.