Но Зубр медлил, оценивая странную нерешительность противника. Показалось, что чужак чего-то боится, причём не ответа земного корабля, а выпавшего из трюма груза.
– Виски, развернись и захвати передним манипулятором «руку»!
Компьютер повиновался.
Действовал он расторопно, и когда драккар повернулся к противнику носом, впереди него на манипуляторе висела в космосе гигантская «механическая рука».
– Сейчас выстрелит! – взвизгнул фон дер Ляйн.
Но четырёхкрыл не выстрелил!
Он попятился ещё дальше, с минуту размышлял – в отсеках корабля застыла пугливая хрупкая тишина, – затем покрылся слоем искр и бесследно растаял в темноте.
– Ф-фу! – выдохнул Дарк. – Что случилось, генерал?
– Он испугался! – всхлипнул от радости взмокший Шпанов.
– Чего?!
– «Руки», – ответил Зубр вместо пилота, расслабляясь.
– С какого бодуна?!
– Другого объяснения нет. Он перестал стрелять, как только из трюма высыпались все грузы, то есть когда увидел «руку».
– В таком случае что это за хрень?!
– Будем разбираться. Главное, что «рука» отогнала зверя.
– Может быть, это оружие джиннов? – неуверенно сказал навигатор.
– И как оно действует? – скептически осведомился Шпанов. – Джинн надевает её как перчатку и бьёт противника в челюсть?
– А если это вообще его рука?
– Думай головой, господин Брон, а не тем местом, каким думают во все времена ваши британские спецслужбы.
– Что ты имеешь против наших спецслужб?! – надменно вызверился Уилки Брон, бледнея. – МИ-6 – лучшая спецслужба в мире!
Шпанов и фон дер Ляйн одновременно фыркнули.
"– Кретин! – проговорил пилот. – Ваша МИ-6 наделала столько ошибок, наворотила столько лжи, что победила в этом процессе даже американское ЦРУ!
– Лучшая в мире разведка – германская! – заявил фон дер Ляйн.
– Если бы это было так, немцы не проиграли бы две войны подряд в двадцатом веке и третью информационную в двадцать первом! Так что умолкни, чурка!
– Да я тебя!.. – вскочил бортинженер.
– Заткнитесь! – рассвирепел Зубр. – Нашли время сводить счёты! Объявляю аврал: всем чинить корабль!
– Может, сначала уберёмся отсюда? – осторожно посоветовал негр.
– Все на ремонт! – перебил его Палий. – Не хватало ещё, чтобы корабль развалился при старте на ВСП-режим.
Члены экипажа бросились выполнять приказ.
За ними последовали и боевики основной десантной группы. В рубке остались Зубр и Дарк.
– Каковы дальнейшие планы? – спросил гигант.
Главарь «Сирианы» вгляделся в далёкую красную звёздочку, сияющую свечой во тьме Пузыря.