Хлопает ресницами. Встряхивает волосами:
— Нет, нет. Мне всё нравится! — опускает глаза в тарелку, вертит в изящных тонких пальчиках вилку. — Просто…
— Говори.
— Хочется чего-то более лёгкого и сладкого…
Поднимаю бровь. Что за, мать её, витиеватые загадки?
Терпеть не могу эти женские уловки. Хочешь чего-то — попроси! Всего-то! Разве так сложно?
Проглатываю кусок стейка. Вытираю губы клетчатой льняной салфеткой. Откидываюсь на спинку кресла.
Зверь внутри снова поднимает голову. Требует угодить самочке, порадовать её.
— Чего же именно, дорогая? — выдавливаю из себя, делая глоток терпкого виноградного сока.
Смотрит на меня удивлённо. Не привыкай, милая. Просто сегодня твой последний день здесь. А я не совсем уж зверь. Вернее, не только зверь. Хотя… в ком из нас с драконом больше человечности и сострадания — ещё вопрос. Но да ладно.
— Клубники, — выдыхает еле слышно.
Всего-то.
Прячу усмешку. Тянусь рукой к колокольчику. Выдаю сухой приказ Кордону, и спустя четверть часа перед Софи сервируют хрустальную вазочку с алыми ягодами.
Софи забавно хлопает в ладоши. Смотрю, как её губы обхватывают сочную алую мякоть. Сглатываю и тянусь к бокалу с виноградным соком. Выпиваю весь. Встаю из-за стола.
Жена замирает, когда останавливаюсь рядом с ней. Упираюсь левой ладонью в стол. Правой нахожу её руку. Подношу к губам. Аромат клубники в шоколаде вызывает во рту неконтролируемый прилив слюны.
— Доброй ночи, Софи. Хорошо отдохни, завтра длинный день.
— Доброй ночи, Роланд, — доносится в спину, когда я уже в дверях. — Спасибо за ягоды.
Останавливаюсь. Чуть поворачиваю голову. Киваю и быстрым шагом иду прочь.
Завтра всё это, наконец-то, закончится. Всё будет по-прежнему. Контролируемо. Размеренно. Спокойно. Скорей бы уже.
Отмокаю в ванне. Вытираюсь. Бросив полотенце на пол, иду в спальню."
"Устраиваюсь поудобнее на высоких подушках. Забрасываю руки за голову. Гладкая чёрная ткань постельного белья приятно холодит обнажённое тело.
Веки тяжелеют, и я проваливаюсь в сон.
В котором снова появляется навязчивый ягодный аромат. Сочная сладкая мякоть растекается во рту, на зубах поскрипывают крохотные зернышки клубники. Шоколад растравливает аппетит. Нотки корицы будоражат.
Софи.
Вкусно… Сладко…
Хочется опрокинуть её на спину, забросить наверх её руки, заблокировать их, получить полную власть над её телом, сплести пальцы, взять её напоследок. Чтобы запомнить.