Джон заметил движение впереди, на перекрестке, как раз вовремя, чтобы скомандовать резким шепотом:
— Ложись!
Впереди — по две, по три — мелькали в пятне света смутные фигуры, .бледные лица... и одно черное, как смоль.
— Абу Ауда, — чуть слышно выдохнула Рэнди. — Маленький отряд... движутся тихо, но я слышу, как открываются двери. Ищут что-то... или кого-то.
— Мавританию, — решил Джон.
— Да, Мавританию, — согласилась цээрушница. — Это передовой отряд, отправленный его вызволять.
— Но сначала его надо найти, — шепнул Питер, — Поэтому они осматривают комнаты.
— Это может быть нам на руку, — проговорил Джон, немного подумав. — Перестрелка привлечет Лапорта и всех его людей, кто еще не отбивается от террористов.
— А как только они уйдут, попасть в оружейную будет легче легкого, — заключила Рэнди.
Питер резко кивнул.
— Тогда устроим им перестрелку.
Они рванулись к перекрестку. Марти, как всегда, отставал. Джон выглянул за угол — Абу Ауда со связкой, кажется, отмычек пытался открыть дверь в дальнем конце коридора, перед самым поворотом.
Джон шепотом пересказывал увиденное:
— Абу Ауда распахивает дверь... все толпятся на пороге... Это наш шанс!
Повинуясь его кратким приказам, четверо выступили в коридор. Джон и Рэнди припали на колено, Питер, Марти и Тереза стояли у них за спиной.
— Огонь!
Залп из пяти автоматов оглушительно грянул в тесном коридоре. Один террорист с воплем упал. Остальные, и Абу Ауда в их числе, залегли и открыли ответный огонь. Из открытой комнаты выполз Мавритания и, подняв оружие убитого, присоединился к своим соратникам.
* * *Экран заполняли строки ничего не означающих для взгляда непосвященного чисел, букв, знаков. С колоссальным трудом Эмиль Шамбор менял программу, заложенную в процессоры старой советской ракеты, покоящейся в недрах пусковой шахты под кронами сибирских кедров, не понимая, почему так нелегко дается ему эта задача, почему ракета защищена настолько современными кодами.
— Нам следовало придерживаться изначального плана, генерал, — бросил он через плечо. Лапорт сидел у дальней стены в окружении двоих вооруженных охранников. — Ту ракету перепрограммировать было бы так же просто, как находившуюся в руках «Щита» и предназначенную для уничтожения Иерусалима. А здесь иные коды, более сложные. Собственно говоря, новейшие.
— Вы должны расколоть их, доктор, — настаивал генерал. — Немедленно.
Шамбор не потрудился даже кивнуть.